Като жена в средата на двайсетте, която не се е занимавала с никакви сериозни семейни смъртни случаи или заболявания, диагнозата на майка ми за рак на гърдата ме изби.
През ноември 2015 г. заяждащ дискомфорт в гърдите й накара майка ми най-накрая да насрочи мамография, която отлагаше в продължение на една година, поради липса на здравно осигуряване. Нейната ненормална мамография се превърна в коледна диагноза рак. За новата година беше насрочена операция по лумпектомия.
Нейните лекари дадоха уверена прогноза: операцията ще се погрижи за това и имаше само малка вероятност тя да се нуждае от радиация. По това време химиотерапията не беше спомената като опция. Но в крайна сметка майка ми завърши четири кръга химиотерапия, шест седмици радиация и й беше предписан петгодишен режим на хапчета за инхибиране на хормоните за намаляване на рецидивите на рака.
За щастие баща ми успя да стане нейният основен болногледач. Успях да се възползвам от политиката на семейния отпуск на моята работа, карайки четири часа от района на залива до Северна Невада всеки месец, за да помагам по време на изтощените, болезнени последици от химиотерапията.
В продължение на четири месеца се опитвах да облекча ежедневната тежест, като помагах с поръчките, карах с кола за посещения при лекар и поддържах майка ми удобно. Освен това прочетох дребния шрифт в здравното осигуряване и намазах покритата с кошери кожа с крем против сърбеж всеки път, когато получи алергична реакция към химиопрепаратите.
Малко след диагнозата на майка ми, споделих новината с моята приятелка Джен, чиято майка почина от рак преди 20 години. Обясних вида на рака, който имаше — агресивен, но лечим — и хода на лечението й.
Джен посрещна актуалното ми обяснение с искрена съпричастност. Тя знаеше с какво се захващам и нежно ме посрещна в една бръчка от тъканта на живота, в която никой от нас никога не е искал да бъде. Бях утешена, знаейки, че тя е била на мое място преди.
Но тъй като бях в агресията на всичко това, не можех да си позволя да бъда достатъчно уязвим, за да приема съвета й. Част от мен се страхуваше, че отварянето — дори леко — ще доведе до спираловидно разрастване на емоциите ми по начини, които не можех да контролирам и не бях подготвен да се справя по това време. Затова се съпротивлявах.
Но поглеждайки назад, осъзнавам, че тя ми даде три страхотни съвета, които бих искал да взема:
1. Потърсете помощ за себе си от самото начало
Грижата е предизвикателна, красива и емоционално сложна роля в живота на любим човек. Това може да бъде практична работа, като закупуване на хранителни стоки или почистване на къщата. Друг път това е разопаковане на плодовете, за да се предотврати топлината, или да им се напомни, че са на половината от химиотерапията, за да се предотврати обезкуражаването им.
Да бъдем възрастно дете, което се грижи за родител, обърна връзката ни и разкри за първи път в живота ми абсолютната човещина на майка ми.
Говоренето на чувствата си с професионалист в подкрепяща среда в началото на пътуването ви позволява незабавно да започнете да обработвате травмата и скръбта. Вместо алтернатива: да го оставите да се натрупва с течение на времето в нещо, с което се чувствате неподготвени да се справите.
Това е нещо, което отчаяно бих искал да съм направил.
2. Уверете се, че и за вас се грижат
Грижата за любим човек, който изпитва сериозно заболяване, може да ви засегне не само емоционално, но и физически. Стресът и безпокойството, които изпитах заради диагнозата на майка ми, доведоха до нарушен сън, постоянно разстроен стомах и намален апетит. Това направи подкрепата и грижата за майка ми по-трудни, отколкото трябваше да бъде.
Приоритизирането на вашето благополучие с прости неща, като да се уверите, че сте хидратирани, да се храните редовно и да се справите със стреса, гарантира, че можете да продължите да се грижите за любим човек по управляем начин.
3. Намерете подкрепа в други болногледачи
Има много онлайн и лични ресурси, които улесняват свързването с други лица, полагащи грижи, като Family Caregiver Alliance. Други полагащи грижи, както в миналото, така и настоящите, разбират това уникално преживяване повече, отколкото повечето приятели или колеги някога биха могли.
Никога не съм изследвал напълно тези опции, защото се страхувах, че грижата ще стане част от моята идентичност. Според мен това означаваше да се изправя пред реалността на ситуацията. И дълбочината на моя страх и скръб.
Трябваше да използвам приятелката си Джен като ресурс в това качество. Тя беше невероятно подкрепяща през това време, но мога само да си представя колко по-добре щях да се почувствам, ако бях споделил степента на това, през което преживях, от болногледач до болногледач.
Приемете съвета ми
Майка ми приключи лечението през октомври 2016 г. и страничните ефекти от нейните хормонални лекарства се стабилизираха. Чувстваме се толкова щастливи да съществуваме и да се възстановяваме в тази свободна от рак зона, като бавно се връщаме към нормалността.
Винаги ще избирам да бъда там за майка си – без съмнение. Но ако нещо подобно се случи отново, бих направил нещата по различен начин.
Бих го направил с фокус върху откритото изразяване на чувствата си, грижата за ума и тялото си и свързването с други, които дълбоко разбират предизвикателствата и честта да се грижиш за някой, когото обичаш.
Трансплантация в района на залива от града с най-добрите такос, Алиса прекарва свободното си време в проучване на начини за по-нататъшно пресичане на общественото здравеопазване и социалната справедливост. Тя е много заинтересована да направи здравеопазването по-достъпно и преживяването на пациента да е по-малко. Tweet я @AyeEarley.
Discussion about this post