Кори Лий трябваше да хване полет от Атланта до Йоханесбург. И като повечето пътешественици, той прекара деня преди да се приготви за голямото пътуване – не само опаковайки багажа си, но и се въздържа от храна и вода. Това е единственият начин, по който ще успее да премине през 17-часовото пътуване.
„Просто не използвам банята в самолета – това е най-лошата част от летенето за мен и всеки друг ползвател на инвалидна количка“, казва Лий, който има спинална мускулна атрофия и пише в блогове за опита си да пътува по света в моторна инвалидна количка в Curb Безплатно с Кори Лий.
„Бих могъл да използвам стол за пътеката, за да се прехвърля от седалката в самолета до банята, но ще ми трябва придружител в банята, който да ми помогне и би било невъзможно и двамата да се поберем в банята. Докато стигнах до Южна Африка, бях готов да изпия един галон вода.
Да разберем какво да правим, когато природата се обади в полет (или да предотвратим това обаждане като цяло) е само началото на това, за което пътниците с увреждания трябва да мислят.
По-голямата част от тази планета не е проектирана с оглед на нуждите на различните типове тяло или способности и придвижването й може да остави пътниците в опасни и унизителни ситуации.
Но буболечката при пътуване може да ухапе почти всеки – и ползващите инвалидни колички, които се движат на реактивни самолети, се изправят пред море от логистични предизвикателства, за да изпълнят желанието си да видят света, натрупвайки мили полети и паспортни печати по пътя.
Ето какво е да пътуваш, когато имаш увреждане.
Трудни пътувания
„Това не е дестинацията, това е пътуването“, е любима мантра сред пътниците. Но този цитат може да се отнася и за най-трудната част от пътуването с увреждане.
Летенето, по-специално, може да причини емоционален и физически стрес, когато използвате инвалидна количка.
„Опитвам се да пристигна поне три часа преди международен полет“, казва Лий. „Отнема известно време, за да преминете през охраната. Винаги трябва да се търся лично и те трябва да изтрият инвалидната ми количка за вещества.”
Качването в самолета също не е пикник. Пътуващите работят с персонала на летището, за да преминат от собствената си инвалидна количка към стол за трансфер преди качване.
„Те имат специални предпазни колани [to keep you safe in the aisle chair]“, казва Марсела Маранон, която беше парализирана от кръста надолу и беше ампутиран левият й крак над коляното след автомобилна катастрофа. Сега тя популяризира достъпни пътувания в своя Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.
„Персоналът ще помогне. Някои от тези хора са много добре обучени, но други все още се учат и не знаят къде отиват ремъците. Трябва да бъдете наистина търпеливи“, добавя тя.
След това пътниците трябва да се преместят от седалката за трансфер до мястото си в самолета. Ако не могат да го направят сами, може да се наложи да помолят някой от екипажа на авиокомпанията да им помогне да се качат на седалката.
„Обикновено не се чувствам невиждан или неоценен като клиент, но когато летя, често се чувствам много като парче багаж, прикован за неща и избутан настрана“, казва Брук Маккол, мениджър за застъпничество на обикновените хора в Обединена гръбначна асоциация, която стана квадриплегик след падане от балкон.
„Никога не знам кой ще бъде там, за да ме вдигне до и от седалката, а обикновено не ме поставят правилно. Чувствам се несигурен всеки път.”
Освен че се тревожат за физическата си безопасност, пътниците с увреждания също се страхуват, че техните инвалидни колички и скутери (които трябва да бъдат проверени на изхода) ще бъдат повредени от полетния екипаж.
Пътуващите често предприемат допълнителни предпазни мерки, за да сведат до минимум риска от повреда на столовете си, като ги раздробят на по-малки части, опаковат деликатни парчета с балончета и прикачат подробни инструкции, за да помогнат на членовете на екипажа да се движат и съхраняват безопасно инвалидните си колички.
Но това не винаги е достатъчно.
В първия си доклад за неправилното боравене с устройства за мобилност, Министерството на транспорта на САЩ установи, че 701 инвалидни колички и скутери са били повредени или загубени през 2018 г. от 4 до 31 декември – средно 25 на ден.
Силвия Лонгмайър, достъпен туристически консултант, който живее с множествена склероза (МС) и пише за пътуване в инвалидна количка в Spin the Globe, наблюдаваше с ужас от самолета как нейният скутер е повреден от екипажите, опитващи се да го натоварят на полет от Франкфурт до Словения.
„Те го блъскаха заедно със спирачките и предната гума се откъсна от джантата, преди да я натоварят. Притесних се през цялото време. Това беше най-лошото пътуване със самолет“, казва тя.
„Да си счупиш инвалидната количка е като да си счупя крака.
— Брук Маккол
Законът за достъп на въздушните превозвачи изисква авиокомпаниите да покриват разходите за подмяна или ремонт на изгубена, повредена или унищожена инвалидна количка. Очаква се авиокомпаниите също да осигурят столове за отдаване под наем, които пътниците могат да използват междувременно.
Но тъй като много потребители на инвалидни колички разчитат на персонализирано оборудване, тяхната мобилност може да бъде силно ограничена, докато инвалидната им количка се оправя – потенциално да развали ваканцията.
„Веднъж една авиокомпания ми счупи колелото, което не подлежи на ремонт и трябваше да се боря много с тях, за да получа компенсация. Отне им две седмици, за да ми вземат стол за заем, който не се вписваше в ключалките на колата ми и вместо това трябваше да бъде вързан. Отне [an] цял месец, за да хвана волана“, казва Маккол.
„За щастие това се случи, когато бях у дома, а не на дестинацията. Но има толкова много място за подобрение. Счупването на инвалидната ми количка е като да си счупя крака“, каза тя.
Планиране до последния детайл
Пътуването по прищявка обикновено не е опция за хора с увреждания – просто има твърде много променливи, които трябва да се вземат предвид. Много потребители на инвалидни колички казват, че се нуждаят от 6 до 12 месеца, за да планират пътуване.
„Планирането е невероятно подробен, старателен процес. Отнема часове, часове и часове“, казва Лонгмайър, която е посетила 44 страни, откакто започна да използва инвалидна количка на пълен работен ден. „Първото нещо, което правя, когато искам да отида някъде, е да търся достъпна туристическа компания, работеща там, но може да е трудно да се намерят.“
Ако успее да намери достъпна туристическа компания, Longmire ще си партнира с персонала, за да организира настаняване, подходящо за инвалидни колички, както и транспорт и дейности в дестинацията.
„Въпреки че мога да се уредя за себе си, понякога е хубаво да дам парите си на компания, която ще се погрижи за всичко, а аз просто се появявам и се забавлявам добре“, обясни Лонгмайър.
Пътуващите с увреждания, които се грижат сами за планирането на пътуването, обаче, имат своята работа. Една от най-големите проблеми е настаняването. Терминът „достъпен“ може да има различни значения от хотел до хотел и от държава до държава.
„Когато започнах да пътувам, се обадих на хотел в Германия, за да попитам дали са достъпни за инвалидни колички. Те казаха, че имат асансьор, но това беше единственото нещо – няма достъпни стаи или бани, въпреки че уебсайтът казва, че хотелът е напълно достъпен“, казва Лий.
Пътуващите имат различни нива на независимост и специфични нужди от хотелска стая и като такива, просто виждането на стая, обозначена като „достъпна“ на уебсайта на хотела, не е достатъчно, за да гарантира, че ще отговори на точните им нужди.
Хората често трябва да се обадят в хотела предварително, за да попитат за точни спецификации, като ширина на вратите, височина на леглата и дали има подвижен душ. Дори тогава може да се наложи да правят компромиси.
Маккол използва асансьор Hoyer, когато пътува – голям асансьор, който й помага да се премести от инвалидната количка до леглото.
„Плъзга се под леглото, но много хотелски легла имат платформи отдолу, което го прави наистина трудно. Аз и моят асистент правим тази странна маневра [to make it work], но това е голяма караница, особено ако леглото е твърде високо“, казва тя.
Всички тези малки неудобства – от стаи, в които липсват достъпни душове, до легла, които са твърде високи – често могат да бъдат преодолени, но също така могат да доведат до цялостно разочароващо, изтощително изживяване. Пътуващите с увреждания казват, че си струва допълнителните усилия да се обаждат предварително, за да се сведе до минимум стреса, след като се регистрират.
Друго нещо, което потребителите на инвалидни колички обмислят, преди да предприемат пътуване, е наземният транспорт. Въпросът „Как ще стигна от летището до хотела?“ често изисква внимателно планиране седмици преди пристигането.
„Придвижването из града винаги е малко притеснение за мен. Опитвам се да направя колкото се може повече изследвания и да търся достъпни туристически компании в района. Но когато стигнете там и се опитвате да извикате достъпно такси, винаги се чудите дали наистина ще бъде налично, когато имате нужда от него и колко бързо ще стигне до вас“, казва Лий.
Целта на пътуването
С толкова много препятствия пред пътуването е естествено да се чудите: защо изобщо да си правите труда да пътувате?
Очевидно виждането на най-известните сайтове в света (много от които са относително достъпни за хора в инвалидни колички) вдъхновява много хора да скочат на полет на дълги разстояния.
Но за тези пътници целта на пътуването по света надхвърля разглеждането на забележителности – позволява им да се свържат с хора от други култури по по-дълбок начин, често насърчаван от самата инвалидна количка. Пример: Група студенти се обърнаха към Лонгмайър при неотдавнашно посещение в Суджоу, Китай, за да се възхищават за стола й чрез преводач.
„Имам този наистина лош стол и те го помислиха за страхотен. Едно момиче ми каза, че съм нейният герой. Направихме голяма групова снимка заедно и сега имам петима нови приятели от Китай в WeChat, версията на WhatsApp за страната“, казва тя.
„Цялото това положително взаимодействие беше невероятно и толкова неочаквано. Това ме превърна в този обект на очарование и възхищение, за разлика от хората, гледащи на мен като на човек с увреждания, който трябва да бъде презрян и засрамен“, добавя Лонгмайър.
И повече от всичко, успешното навигиране по света в инвалидна количка дава на някои пътници с увреждания усещане за постижение и независимост, които не могат да получат никъде другаде.
„Пътуването ми позволи да науча повече за себе си“, казва Маранон. „Дори и да живея с увреждане, мога да отида там, да се наслаждавам на света и да се грижа за себе си. Това ме направи силен.”
Joni Sweet е писател на свободна практика, който специализира в пътувания, здраве и уелнес. Нейната работа е публикувана от National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist и др. Бъдете в крак с нея в Instagram и разгледайте портфолиото й.
Discussion about this post