Начинът, по който виждаме света, оформя това, което избираме да бъдем – и споделянето на завладяващи преживявания може да оформи начина, по който се отнасяме един към друг, към по-добро. Това е мощна перспектива.
През по-голямата половина от моите бакалавърски години изглеждаше, че почти всеки имаше какво да каже за „безопасните пространства“. Споменаването на термина имаше потенциал да предизвика разгорещени реакции от студенти, политици, учени и всеки друг, който се интересува от темата.
Заглавия за безопасните пространства и тяхното значение за свободата на словото в университетските кампуси наводниха редакционните секции на новинарските издания. Това се случи отчасти в резултат на широко разгласени инциденти по отношение на безопасните пространства в университетите в цялата страна.
През есента на 2015 г. серия от студентски протести заради расовото напрежение избухнаха в Университета на Мисури заради безопасните пространства и тяхното въздействие върху свободата на печата. Седмици по-късно, полемика в Йейл относно обидните костюми за Хелоуин прерасна в битка за безопасни пространства и правата на студентите за свобода на изразяване.
През 2016 г. деканът на Чикагския университет написа писмо до входящия клас от 2020 г., в което заяви, че университетът не одобрява предупреждения за задействане или интелектуално безопасни пространства.
Някои критици предполагат, че безопасните пространства са пряка заплаха за свободата на словото, насърчават груповото мислене и ограничават потока от идеи. Други обвиняват студентите, че са глезени „снежинки“, които търсят защита от идеи, които ги правят неудобни.
Това, което обединява повечето позиции против безопасното пространство, е, че те се фокусират почти изключително върху безопасните пространства в контекста на университетските кампуси и свободата на словото. Поради това е лесно да се забрави, че терминът „безопасно пространство“ всъщност е доста широк и обхваща множество различни значения.
Какво е безопасно пространство? В кампусите на колежите „безопасното пространство“ обикновено е едно от двете неща. Класните стаи могат да бъдат определени като академични безопасни пространства, което означава, че студентите се насърчават да поемат рискове и да участват в интелектуални дискусии по теми, които може да се чувстват неудобни. В този тип безопасно пространство целта е свободата на словото.
Терминът „безопасно пространство“ също се използва за описание на групи в университетските кампуси, които се стремят да осигурят уважение и емоционална сигурност, често за хора от исторически маргинализирани групи.
„Безопасно пространство“ не трябва да е физическо местоположение. Това може да бъде нещо толкова просто, колкото група хора, които притежават сходни ценности и се ангажират постоянно да си осигуряват подкрепяща, уважителна среда.
Целта на безопасните пространства
Добре известно е, че малко безпокойство може да повиши ефективността ни, но хроничната тревожност може да окаже влияние върху емоционалното и психологическото ни здраве.
Усещането, че трябва да бъдете нащрек по всяко време, може да бъде изтощително и емоционално натоварващо.
„Безпокойството тласка нервната система към преувеличение, което може да натовари телесните системи, което води до физически дискомфорт като стегнати гърди, биещо сърце и разтърсващ стомах“, казва д-р Джули Фрага, PsyD.
„Тъй като тревожността предизвиква възникването на страх, това може да доведе до поведение на избягване, като избягване на страховете и изолиране от другите“, добавя тя.
Безопасните пространства могат да осигурят почивка от преценката, нежеланите мнения и необходимостта да се обяснявате. Освен това позволява на хората да се чувстват подкрепяни и уважавани. Това е особено важно за малцинствата, членовете на LGBTQIA общността и други маргинализирани групи.
Въпреки това критиците често предефинират концепцията за безопасно пространство като нещо, което е директна атака срещу свободата на словото и има отношение само към малцинствените групи в университетските кампуси.
Продължаването на тази тясна дефиниция затруднява общото население да разбере стойността на безопасното пространство и защо те могат да бъдат от полза за всички хора.
Използването на тази дефиниция на ограничено безопасно пространство също ограничава обхвата на продуктивните дискусии, които можем да проведем по темата. От една страна, това ни пречи да проучим как те са свързани с психичното здраве – въпрос, който е също толкова уместен и може би по-спешен, отколкото свободата на словото.
Защо тези пространства са полезни за психичното здраве
Въпреки произхода ми като студент по журналистика, расово малцинство и роден в ултралибералния район на залива, все още имах трудности да разбера стойността на безопасните пространства до след колежа.
Никога не съм бил против безопасното пространство, но по време на престоя си в Northwestern никога не съм се идентифицирал като някой, който необходими безопасно пространство. Освен това бях предпазлив да се включа в дискусии по тема, която може да предизвика поляризиращи дебати.
Погледнато назад обаче, винаги съм имал безопасно пространство под една или друга форма дори преди да започна колеж.
Още от гимназията това място беше йога студиото в моя роден град. Практикуването на йога и самото студио бяха много повече от кучета надолу и стойки на ръце. Научих йога, но по-важното е, че научих как да се ориентирам в дискомфорта, да се уча от провала и да подхождам към нови преживявания с увереност.
Прекарах стотици часове, практикувайки в една и съща стая, със същите лица, в същото пространство на постелката. Хареса ми, че мога да отида в студиото и да оставя стреса и драмата, че съм гимназист пред вратата.
За един несигурен тийнейджър да имам пространство без осъждане, където бях заобиколен от зрели, подкрепящи връстници, беше безценно.
Въпреки че студиото отговаря почти идеално на определението, никога не бях мислил за студиото като за „безопасно пространство“ доскоро.
Предефинирането на студиото ми помогна да видя как фокусирането единствено върху безопасните пространства като бариера пред свободата на словото е непродуктивно, защото ограничава желанието на хората да се ангажират с темата като цяло – а именно как тя е свързана с психичното здраве.
Безопасни пространства в криза на психичното здраве
В известен смисъл призивът за безопасни пространства е опит да се помогне на хората да се ориентират в нарастващата криза на психичното здраве, присъстваща в толкова много университетски кампуси в Съединените щати.
Приблизително един от всеки трима първокурсник има проблем с психичното здраве и има доказателства, че през последните десетилетия се наблюдава голямо увеличение на психопатологията сред студентите.
Като студент в Northwestern, видях от първа ръка, че психичното здраве е широко разпространен проблем в нашия кампус. Почти всяко тримесечие от втората ми година насам поне един студент в Northwestern е починал.
Не всички загуби бяха самоубийства, но много от тях бяха. До „Скалата“, камък в кампуса, който студентите традиционно рисуват, за да рекламират събития или да изразяват мнения, сега има дърво, нарисувано с имената на починали студенти.
Увеличаването на училищните стрелби и заплахите също оказа влияние върху кампуса. През 2018 г. нашият кампус беше затворен след съобщения за активен стрелец. В крайна сметка това беше измама, но много от нас прекараха часове, сгушени в общежитията и класните стаи, изпращайки съобщения до семействата си.
Самоубийства, травматични инциденти, каквито и да са обстоятелствата — тези събития оставят трайно въздействие върху учениците и по-широката общност. Но много от нас са станали десенсибилизирани. Това е нашето ново нормално.
„Травмата лишава чувството за безопасност в общностите и когато връстници или съученици умрат от самоубийство, общностите и близките може да се почувстват виновни, ядосани и объркани“, обяснява Фрага. „Тези, които се борят с депресия, могат да бъдат особено засегнати.“
За много от нас нашето „нормално“ означава също справяне с психично заболяване. Наблюдавал съм как връстници се борят с депресия, тревожност, ПТСР и хранителни разстройства. Повечето от нас познават някой, който е бил изнасилен, сексуално насилван или малтретиран.
Всички ние – дори тези от нас, които идват от привилегирован произход – пристигаме в колежа, носейки травма или някаква форма на емоционален багаж.
Ние сме вкарани в нова среда, която често може да се превърне в академична тенджера под налягане и трябва да разберем как да се грижим за себе си без подкрепата на семейството или общността у дома.
Безопасните пространства са инструмент за психично здраве
Така че, когато студентите поискат безопасно пространство, ние не се опитваме да ограничим потока от идеи в кампуса или да се отделим от общността. Възпрепятстването на свободата на словото и цензурирането на мнения, които може да не са в съответствие с нашите, не е целта.
Вместо това търсим инструмент, който да ни помогне да се грижим за психичното си здраве, за да можем да продължим активно да участваме в нашите класове, извънкласни и други области от нашия живот.
Безопасните пространства не ни глезят и не ни заслепяват от реалностите на нашия свят. Те ни предлагат кратка възможност да бъдем уязвими и да изоставим бдителността си, без да се страхуваме от осъждане или нараняване.
Те ни позволяват да изградим устойчивост, така че когато сме извън тези пространства, да можем да се ангажираме зряло с нашите връстници и да бъдем най-силните, най-автентични версии на себе си.
Най-важното е, че безопасните пространства ни позволяват да практикуваме самообслужване, за да можем да продължим да даваме обмислен, продуктивен принос към трудни дискусии, вътре и извън класната стая.
Когато мислим за безопасни пространства в контекста на психичното здраве, е очевидно как те могат да бъдат полезна — и може би съществена — част от живота на всеки.
В крайна сметка, да се научим да приоритизираме и да се грижим за психичното си здраве не започва и не свършва в колежа. Това е начинание за цял живот.
Меган Йи е наскоро завършила Училището по журналистика Medill на Северозападния университет и бивш редакционен стажант в Healthline.
Discussion about this post