Да живея — и да бъда — сам по време на пандемията ми даде важното пространство, което не знаех, че имам нужда, за да разбера кой съм.
Три пъти в живота си съм имал подобни преживявания, които са разтърсващи и променящи живота си.
Бях на 16, когато това се случи за първи път, на 19 следващия и на 23 за третия път. Сега съм на 24 години и едва наскоро разбрах какво точно изпитвах всеки път: аутистично изгаряне.
През последните години се говори много за термина „бърнаут“ в контекста на работа и стрес.
В
Но аутистичното изгаряне е различно. Проучване от 2020 г. го определи като дългосрочно изтощение и загуба на функция, в резултат на хроничен житейски стрес и липса на подкрепа, обикновено с продължителност 3 месеца или повече.
Това изтощение се проявява на всички нива: физическо, умствено, социално и емоционално. Много, които изпитват аутистично изгаряне, също изпитват мисли за самоубийство.
Бях в състояние на аутистично изгаряне, когато Обединеното кралство наложи строга заповед за оставане у дома на 23 март 2020 г. в отговор на пандемията COVID-19.
Първо диагноза, после пандемия
Месеците преди пандемията бяха едни от най-трудните, които някога съм изпитвал.
През октомври 2019 г. бях диагностициран с разстройство от аутистичния спектър (ASD). Три дни след като получих диагнозата си, се преместих през цялата страна от Единбург до Лондон.
Моите работни и житейски ситуации се промениха неизмеримо само за няколко дни и все още бях оставен да се чудя от въздействието на диагнозата. Не след дълго започнах да се боря и взех отпуск от работа през януари 2020 г.
Нещата бързо тръгнаха от лошо към по-лошо.
Използвайки малкото сила, която ми беше останала, през февруари се върнах в Единбург, където имах достъп до допълнителна подкрепа за аутизма. Реших също за първи път да живея сама, което отчаяно се надявах да помогне.
В началото изолацията беше трудна
Първоначално животът сам не изглежда да помогне. Все още се чувствах самоубийствен и изтощен – като черупка от предишното си аз.
Започнах да получавам поддръжка и да се срещам с приятели, когато се почувствах в състояние, но всичко това беше много краткотрайно.
Поглеждайки назад, изглежда неизбежно, че това се случи след някои изключително дестабилизиращи промени – като диагноза аутизъм и преместване в цялата страна.
Хората с аутизъм са по-малко способни да се справят с промяната от другите. Големи промени в живота, като преместване или смяна на работа, се посочват като причини за аутистично изгаряне.
COVID-19 беше просто още едно голямо лошо нещо, което се случи отгоре на всичко останало. И не ми даваше много надежди за оздравяването ми.
Единствената сребърна линия на блокирането беше, че се изолирах от всички и всичко в продължение на месеци. Сега всички останали бяха в същата лодка и можеха да разберат как се чувствах до известна степен.
Първите месеци на пандемията не бяха много по-лесни за мен. Все още бях в агония на прегаряне и се борех да се поддържам функционален и жив. Едно нещо, което тогава не осъзнавах, беше, че възстановяването от аутистично изгаряне се нуждае от време.
Това се оказа точно това, от което имах нужда – време сам без външни ангажименти или натиск.
Но нещата бавно започнаха да се променят
С настъпването на лятото открих, че бавно, но сигурно ставам по-способен да правя нещата. Започнах да се чувствам по-контролиран, по-„човечен“ и по-функционален.
Основен повратен момент беше осиновяването на котка през май. Възможността да се съсредоточа върху нуждите на нечовешко живо същество по някакъв начин ме направи по-способен да се грижа за собствените си нужди.
Успях да установя рутина, която работи за мен, което е ключово за много хора с аутизъм. Толкова много време сам ми позволи наистина да разбера как да бъда щастлив в собствената си компания, която преди мразех.
Тъй като блокирането в Шотландия се облекчи и ни беше позволено да се срещнем отново с други хора, аз успях да разбера не само колко социализация успях да се справя, но и как най-добре да се възстановя.
Сваляне на маската
Животът сам ми предоставя своеобразно убежище, към което винаги мога да се върна след социални ситуации – място, където мога да „демаскирам“.
Голяма причина за аутистично изгаряне е феноменът, известен като маскиране, което се отнася до потискане на аутистични черти, за да се „оправи“ в обществото.
Проучване от 2020 г. отбелязва, че маскирането е свързано с повишен риск от депресия, тревожност и суицидни мисли сред възрастните с аутизъм.
Един участник в проучването описва въздействието на маскирането по следния начин: „Дългосрочното маскиране и маскиране оставя след себе си вид психична плака в умствените и емоционалните артерии. Както натрупването на физическа плака с течение на времето може да доведе до сърдечен удар или инсулт, натрупването на тази психична плака с течение на времето може да доведе до изгаряне.
Не се съмнявам, че годините на маскиране са това, което доведе до последния ми епизод на аутистично изгаряне, но това също доведе до двете други преживявания, които споменах в началото.
По това време те бяха диагностицирани като тежки депресивни епизоди. Ето как ги гледах до моята диагноза аутизъм. Поглеждайки назад обаче, сега знам, че това са епизоди на аутистично изгаряне.
Не е изненадващо, че никой не осъзна, че мога да бъда аутист в тези моменти от живота си поради маскирането. Поставиха ми диагноза едва на 23 години, защото подозирах това и сам потърсих диагнозата.
Моето ново „нормално“
Докато пандемията отслабваше и протичаше, продължих да прекарвам по-голямата част от времето си сам. Повече от година след началото на пандемията все още го правя.
В много отношения сега се „връщам към нормалното“.
Функционална съм, знам границите си и мога да сдържа работата и други ангажименти. Но никога не мога да се върна към това, което бях преди изгарянето да започне през 2019 г. Това би бил сигурен начин да се разболея отново.
Да живея — и да бъда — сам по време на пандемията ми даде важното пространство, което не знаех, че имам нужда наистина да разбера кой съм, от какво се нуждая и какво искам.
Обединеното кралство влезе във второ национално блокиране през януари 2021 г. и към момента на писане нещата най-накрая започват да се облекчават.
Хората често ми казваха, че не разбират как съм се справяла толкова добре с това да живея сам по време на пандемията. Само ако знаеха колко е важно да живеем сам за моето психическо здраве и общо благополучие.
Често казвам, че идеалната ми ситуация е да живея сам с (много нуждаеща се и привързана) котка.
Има фраза, използвана в общността на аутистите: „Ако срещнете един човек с аутизъм, вие сте срещнали един човек с аутизъм“. Това означава, че всеки аутист е различен и има различни нужди.
Не мога да говоря за това, което другите в общността искат или имат нужда, но се надявам, че моята история ще помогне да се илюстрират някои от предизвикателствата, пред които сме изправени, особено когато светът се бори с това как ще изглежда „нормалното“.
Isla Whateley е писател на свободна практика и журналист, базиран в Шотландия, фокусиран върху здравеопазването, политиката и политиката на Обединеното кралство и социалните въпроси.
Discussion about this post