Дали анемията е признак за рак при възрастните хора?

Анемията е често срещан здравен проблем при възрастните хора. Някои хора се чудят дали анемията може да бъде признак за рак. Въпреки че понякога анемията може да бъде свързана с рак, важно е да се разбере, че повечето случаи на анемия при възрастните хора не се дължат на рак. Много други състояния, като дефицит на желязо, хронично бъбречно заболяване, възпаление, хранителни дефицити и някои лекарства, са много по-чести причини.

Ключовият въпрос не е просто дали има анемия, а защо се е развила. Лекарите обикновено проучват основната причина, особено ако анемията е новопоявила се, с неизяснен произход или се влошава.

В тази статия се обяснява каква е връзката между анемията и рака, дали ракът често причинява анемия, кои предупредителни признаци изискват медицинска помощ и какви изследвания ще трябва да преминете за поставяне на диагноза.

Какво представлява анемията?

Анемията възниква, когато броят на здравите червени кръвни клетки е по-малък от нормалното или когато кръвта съдържа твърде малко хемоглобин – протеинът, който пренася кислород из тялото. Без достатъчно хемоглобин тъканите на тялото получават по-малко кислород, което може да доведе до симптоми като:

• Умора
• Усещане за слабост
• Задух
• Замайване
• Бледа кожа
• Намалена издръжливост при физическо натоварване
• Учестено сърцебиене.

Според Световната здравна организация анемията обикновено се определя като ниво на хемоглобина под 13 g/dL при мъжете и под 12 g/dL при небременните жени.

Анемията става все по-често срещана с напредването на възрастта. Мащабни популационни проучвания сочат, че приблизително 10% до 20% от възрастните над 65 години страдат от анемия, въпреки че тази честота се увеличава значително след 80-годишна възраст и сред хората, живеещи в домове за възрастни хора.

Анемията признак ли е за рак?

Кратният отговор е: понякога – но не обикновено.

Анемията може да бъде ранен признак за наличието на скрит рак, но не е типичен признак за рак. При възрастните хора анемията много по-често се дължи на състояния, които не са свързани с рак.

Няколко мащабни проучвания показват, че сред възрастните хора с новодиагностицирана анемия само при малка част в крайна сметка се установява рак. Вероятността обаче се увеличава, когато анемията е с неизяснена причина, има дефицит на желязо без очевидна причина или анемията е придружена от други тревожни симптоми.

По тази причина лекарите не приемат, че анемията означава рак. Вместо това те систематично оценяват възможните причини.

Как ракът може да причини анемия?

Ракът може да доведе до анемия чрез няколко различни механизма.

Хронична кръвозагуба

При някои видове рак кървенето протича бавно в продължение на седмици или месеци. Кървенето може да е толкова незначително, че никога да не го забележите.

Примери за това са раковите заболявания на дебелото черво, ректума, стомаха или хранопровода.

С течение на времето хроничната кръвозагуба изчерпва запасите от желязо в организма, което в крайна сметка води до анемия, причинена от дефицит на желязо.

Това е една от причините, поради които анемията, причинена от дефицит на желязо, при възрастни хора – особено при мъже и жени в постменопауза – обикновено налага изследване на стомашно-чревния тракт.

Засягане на костния мозък

Костният мозък произвежда червени кръвни клетки. Някои видове рак, включително левкемия, лимфом, множествена миелома и ракови заболявания, които се разпространяват в костния мозък, нарушават нормалното производство на кръвни клетки.

В тези случаи може да се развие анемия, съпътствана от нисък брой на белите кръвни клетки или нисък брой на тромбоцитите.

Хронично възпаление

Много видове рак предизвикват продължително възпаление в целия организъм.

Възпалението увеличава производството на хормона хепцидин, който намалява усвояването на желязо от червата и задържа желязото в клетките, в които се съхранява. Дори когато общото количество желязо в организма е достатъчно, за образуването на нови червени кръвни клетки е налично по-малко желязо.

Това състояние се нарича анемия при хронично заболяване или анемия при възпаление.

Проблеми с храненето

Някои видове рак намаляват апетита или пречат на усвояването на хранителни вещества, което води до дефицит на желязо, витамин В12 или фолат.

Леченията на рака също могат да допринесат за възникването на хранителни проблеми, тъй като предизвикват гадене, повръщане или недостатъчен хранителен прием.

Лечение на рака

Химиотерапията е добре известна причина за анемия, тъй като временно потиска функцията на костния мозък.

Лъчевата терапия, засягаща големи области от костния мозък, може да има сходни ефекти.

Някои целеви терапии и имунотерапии също могат да допринесат за появата на анемия.

Кои видове рак често причиняват анемия?

Въпреки че много видове рак могат да причинят анемия, някои от тях я предизвикват по-често от други.

Ракът на стомашно-чревния тракт често причинява анемия, тъй като често води до хронично кървене, преди другите симптоми да станат очевидни. Към тези видове рак спадат колоректалният рак, ракът на стомаха и ракът на хранопровода.

Кръвните ракови заболявания – включително левкемия, лимфом и множествена миелома – обикновено засягат пряко производството на кръвни клетки.

Ракът на бъбреците може да предизвика анемия чрез хронична загуба на кръв или намалено производство на еритропоетин – хормон, който стимулира производството на червени кръвни клетки.

Напредналите ракови заболявания, които се разпространяват широко из тялото, също могат да причинят анемия чрез възпаление, хранителни дефицити, кървене или засягане на костния мозък.

Колко често се среща рак при възрастни хора с анемия?

Изследователите са се опитали да оценят колко често необяснимата анемия в крайна сметка се оказва свързана с рак.

Проучвания в първичната медицинска помощ са установили, че общата вероятност за недиагностициран рак след поставяне на нова диагноза за анемия като цяло е ниска, но клинично значима, особено при възрастните хора.

Анемията, причинена от дефицит на желязо, заслужава особено внимание.

Сред възрастните мъже и жените в постменопауза с анемия, причинена от дефицит на желязо, проучванията сочат, че при приблизително 8% до 15% от тях по време на прегледа се диагностицира рак на стомашно-чревния тракт. Много от тези случаи се дължат на колоректален рак, което прави ендоскопското изследване особено важно, когато не се открива очевидна причина за дефицита на желязо.

От друга страна, повечето хора с анемия — дори с анемия, причинена от дефицит на желязо — не страдат от рак. При много от тях в крайна сметка се поставя диагноза за кървене, причинено от неракови стомашни язви, полипи в дебелото черво, хемороиди, възпалително заболяване на червата, недостатъчен прием на желязо с храната, хронично бъбречно заболяване или други медицински състояния.

Кога анемията трябва да се разглежда като признак за рак?

Лекарите започват да подозират рак, когато анемията се проявява заедно с други предупредителни признаци.

Примери за това са продължителна необяснима загуба на тегло, загуба на апетит, кръв в изпражненията, черни катранени изпражнения, повръщане на кръв, продължителни коремни болки, затруднено преглъщане, промяна в навиците на дефекация, продължаваща няколко седмици, нощно изпотяване, уголемени лимфни възли, повтаряща се треска или умора, която прогресивно се влошава.

Лабораторните резултати също повишават тревогата. Дефицит на желязо без очевидно обяснение, влошаваща се с времето анемия, много ниски нива на хемоглобина, анормални стойности на белите кръвни клетки, анормални стойности на тромбоцитите или признаци за кръвозагуба – всичко това налага допълнително изследване.

Възрастта също има значение. Новопоявила се анемия, причинена от дефицит на желязо, при мъж на възраст над 50 години или при жена в постменопауза обикновено изисква оценка дали има кървене в стомашно-чревния тракт или не, дори и при липса на симптоми от храносмилателната система.

Как лекарите изследват анемията при възрастни хора?

Оценката започва с подробна анамнеза, преглед на текущите медикаменти и физикален преглед. Кръвните изследвания обикновено включват пълна кръвна картина (CBC), изследвания на желязото, феритин, витамин В12, фолат, тестове за бъбречната функция, брой на ретикулоцитите и мазок от периферна кръв. В зависимост от констатациите от първоначалната оценка и лабораторните резултати може да бъдат препоръчани допълнителни изследвания.

Ако се установи анемия, причинена от дефицит на желязо, Вашият лекар може да препоръча колоноскопия и ендоскопия на горния гастроинтестинален тракт, за да се провери за кървене или рак, особено ако сте възрастен човек без явна причина.

При съмнение за рак на кръвта може да се наложат допълнителни лабораторни изследвания, а понякога и биопсия на костния мозък.

Образни изследвания като компютърна томография обикновено се запазват за случаи, в които симптомите или лабораторните резултати сочат конкретно основно заболяване.

Може ли анемията да бъде първият симптом на рак?

Да, при някои видове рак, особено при колоректалния рак, анемията може да се развие месеци преди другите симптоми да станат забележими.

Всъщност при някои хора ракът се диагностицира, след като рутинни кръвни изследвания по време на годишните профилактични прегледи разкриват необяснима анемия, причинена от дефицит на желязо.

Въпреки това много видове рак предизвикват други симптоми, преди да се развие анемия, а много хора с анемия никога не получават диагноза за рак.

Следователно анемията трябва да се разглежда като сигнал, който заслужава проучване — а не като доказателство за наличието на рак.

Често задавани въпроси

– Леката анемия винаги ли означава рак?

Не, леката анемия обикновено се причинява от хранителни дефицити, хронично бъбречно заболяване, хронично възпаление, лекарства или други състояния, които не са свързани с рак.

– Може ли ракът на дебелото черво да причини анемия без видимо кървене?

Да, ракът на дебелото черво често причинява бавно, микроскопично кървене, което не може да се види с невъоръжено око. Тази постепенна загуба на кръв може в крайна сметка да доведе до анемия, причинена от дефицит на желязо.

– Трябва ли всеки възрастен човек с анемия да премине колоноскопия?

Не е задължително. Препоръчването на колоноскопия зависи от вида на анемията, резултатите от изследванията за желязо, възрастта ви, симптомите, медицинската история и други рискови фактори. Въпреки това необяснимата анемия, причинена от дефицит на желязо, при възрастни мъже и жени в постменопауза обикновено изисква гастроинтестинално изследване.

– Често ли се среща анемия по време на лечението на рак?

Да, анемията е чест страничен ефект от химиотерапията и може да възникне също при лъчетерапия, целева терапия или вследствие на самия рак. В зависимост от схемата на лечение и вида на рака, проучванията сочат, че анемия се наблюдава при 30% до над 90% от пациентите, получаващи химиотерапия.