Ролята на селена в човешкото тяло и здраве

Селенът е микроелемент от съществено значение за човешкото здраве, играещ жизненоважна роля в различни физиологични процеси. Въпреки че човешкото тяло се нуждае от селен в малки количества, въздействието на селена върху цялостното ни здраве е значително. Селенът се намира естествено в различни храни, така че лесно можете да го получите чрез балансирана диета. В тази статия ще обясним ролята на селена в нашето тяло, неговите ползи за здравето и последствията както от дефицита, така и от прекомерната консумация на селен.

Какво представлява селенът?

Селенът е микроелемент, който е от решаващо значение за поддържане на здравето. Този елемент е включен в протеините, за да образува селенопротеини, които са важни за много биологични функции. Селенът присъства естествено в храни като бразилски орехи, риба, птиче месо, яйца и пълнозърнести храни. Съдържанието на селен в храните на растителна основа до голяма степен зависи от нивата на селен в почвата, където се отглеждат, което може да варира значително в различните региони.

Физични и химични свойства на селена

Селенът е неметал и принадлежи към група 16 (халкогени) в периодичната таблица, като споделя прилики със сярата и телура. Селенът съществува в няколко алотропни форми, включително аморфни и кристални структури. Най-стабилната и често срещана форма на селен е сивият метален алотроп, който провежда електричество по-добре на светлина, отколкото на тъмно, което го прави полезен във фотоклетки и светломери. Селенът е химически реактивен, образувайки съединения както с метали, така и с неметали. Например, той реагира с водород, за да произведе водороден селенид (H2Se), токсичен газ, и с кислород, за да образува селенов диоксид (SeO2), съединение, използвано промишлено.

Биологично, селенът съществува предимно под формата на селенид (Se2-), селенит (SeO32-) или селенат (SeO42-) йони, които са включени в органични молекули, за да образуват селенопротеини. Редокс свойствата на селена му позволяват да участва във важни ензимни реакции, особено реакции, свързани с антиоксидантната защита и метаболизма на хормоните на щитовидната жлеза.

Биологични роли на селен

Антиоксидантна защита

Селенът е ключов компонент на антиоксидантните ензими, особено глутатион пероксидазата, която неутрализира вредните свободни радикали в тялото. Свободните радикали са нестабилни молекули, които могат да увредят клетките, което води до оксидативен стрес и хронични заболявания като рак и сърдечно-съдови проблеми. Чрез разграждането на водородния пероксид и липидните пероксиди до безвредни молекули като вода и алкохоли, съдържащите селен ензими защитават клетъчните структури и ДНК, намалявайки риска от дълготрайни увреждания.

Функция на щитовидната жлеза

Селенът е от съществено значение за правилното функциониране на щитовидната жлеза. Той е кофактор за ензимите, които активират и дезактивират хормоните на щитовидната жлеза, по-специално подпомагайки превръщането на тироксин (Т4) в активната форма трийодтиронин (Т3). Този процес помага за регулиране на метаболизма, производството на енергия и цялостния хормонален баланс. Антиоксидантните свойства на селена също предпазват щитовидната жлеза от окислително увреждане, което е особено важно, тъй като щитовидната жлеза има висока концентрация на водороден пероксид поради ролята му в синтеза на хормони.

Подкрепа за имунната система

Селенът подобрява имунната система, като подпомага производството и функцията на селенопротеини, участващи в регулирането на възпалението и модулирането на имунните отговори. Тези протеини помагат на белите кръвни клетки, като лимфоцитите, да функционират по-ефективно при идентифициране и неутрализиране на патогени. Дефицитът на селен може да наруши имунната функция, което води до повишена чувствителност към инфекции и удължено време за възстановяване.

Репродуктивно здраве

При мъжете селенът е от решаващо значение за поддържането на здрави сперматозоиди. Селенът участва в производството на фосфолипид хидропероксид глутатион пероксидаза, ензим, който предпазва сперматозоидите от окислително увреждане, подобрявайки подвижността и жизнеспособността на сперматозоидите. При жените антиоксидантните свойства на селена допринасят за здравословна среда на матката и могат да подпомогнат развитието на плацентата, намалявайки риска от усложнения по време на бременност.

Сърдечно-съдово здраве

Селенът помага за защитата на сърдечно-съдовата система чрез намаляване на оксидативния стрес и възпалението, които са основни фактори за атеросклероза (натрупване на плаки в артериите). Селенопротеините предотвратяват окисляването на липопротеините с ниска плътност (LDL холестерол), ключова стъпка в образуването на артериални плаки. Противовъзпалителните ефекти на селена също намаляват риска от развитие на сърдечни заболявания като коронарна артериална болест.

Ползи за здравето от селен

Предотвратяване на рака

Способността на селена да защитава клетките от увреждане на ДНК и оксидативен стрес играе важна роля в превенцията на рака. Чрез засилване на активността на потискащите тумора гени и улесняване на апоптозата (програмирана клетъчна смърт) в анормални клетки, селенът може да намали риска от ракови заболявания като рак на простатата, рак на белия дроб и колоректален рак. Освен това, противовъзпалителните свойства на селена помагат да се създаде среда, по-малко благоприятна за растежа на рака.

Свойства против стареене

Селенът се бори с процеса на стареене, като минимизира окислителното увреждане на клетките. Този ефект включва защита на клетките на кожата от увреждане на околната среда, причинено от UV радиация и замърсяване. Като поддържа целостта на клетъчните мембрани и подпомага възстановяването на увредената ДНК, селенът помага за запазване на еластичността на кожата, намалява бръчките и насърчава цялостната жизненост.

Психично здраве

Адекватните нива на селен са свързани с по-добра когнитивна функция и по-нисък риск от невродегенеративни заболявания. Селенът поддържа здравето на мозъка, като предпазва невроните от оксидативен стрес и възпаление, които са свързани със състояния като болестта на Алцхаймер и болестта на Паркинсон. Проучванията показват, че добавките със селен могат да подобрят паметта и когнитивните резултати при хора с ниски нива на селен.

Рискове от дефицит на селен

Липсата на селен в диетата може да доведе до няколко здравословни проблеми. Симптомите на дефицит на селен включват умора, мускулна слабост, косопад и отслабена имунна система. Тежкият дефицит на селен е свързан със специфични заболявания като:

Болест на Кешан: Сърдечно състояние, характеризиращо се с кардиомиопатия, което се среща предимно при деца и жени в детеродна възраст в региони с дефицит на селен.

Болест на Кашин-Бек: Дегенеративна остеоартропатия, която причинява болки в ставите, скованост на ставите и ставни деформации, особено при популации с дефицит на селен.

Рискове от прекомерна консумация на селен

Докато селенът е от съществено значение за здравето, прекомерният прием на селен може да доведе до токсичност, известна като селеноза. Селеновата токсичност възниква, когато приемът на селен превиши способността на тялото да го регулира, което води до:

• Чупливи нокти и коса: Често срещан признак за прекомерно излагане на селен.
• Стомашно-чревен дистрес: Включително симптоми като гадене, повръщане и диария.
• Неврологични проблеми: като раздразнителност, умора и, в тежки случаи, увреждане на нервите.

За да предотвратите селеновата токсичност, трябва да се придържате към препоръчаните хранителни нива на прием и да избягвате прекомерната употреба на добавки със селен.

Ежедневни изисквания и източници

Препоръчителните хранителни добавки (RDA) за селен варират според възрастта и пола:

• Възрастни: 55 µg/ден.
• Бременни жени: 60 µg/ден.
• Кърмещи жени: 70 µg/ден.

Безопасните горни нива на прием са около 400 µg/ден за възрастни.

Храните с високо съдържание на селен включват:

• Бразилски орехи: Съдържат изключително високи нива на селен, като една ядка често надвишава дневните нужди.
• Риба и морски дарове: Риба тон, сардини и сьомга са особено богати източници на селен.
• Месо и птици: включително говеждо и пилешко.
• Яйца и млечни продукти: Осигурете умерени количества селен.

Добавките със селен се предлагат за продажба, но трябва да се използват само под лекарско наблюдение, за да се избегне рискът от прекомерна консумация на селен.