Какви болести предават прилепите на хората?

Прилепите са бозайници, които играят решаваща екологична роля, като опрашване на растения, разпръскване на семена и контролиране на популациите от насекоми чрез консумация на огромни количества насекоми. Въпреки това, прилепите също са естествени резервоари за няколко патогени, някои от които могат да причинят сериозни заболявания при хората. Нека разберем какви болести се предават от прилепите на хората и как се предават.

Болести, предавани от прилепи на човека

Прилепите могат да пренасят различни патогени, включително вируси, бактерии, гъбички и паразити. Най-сериозните заболявания, предавани на хората от прилепи, включват:

1. Бяс

Бясът е заболяване, причинено от вируса на бяс, който засяга централната нервна система и почти винаги е фатален, след като се появят симптоми. Докато кучетата са най-често срещаният източник на вируса на бяс в световен мащаб, прилепите са значителен резервоар в много региони.

Вирусът на бяс продължава да съществува при прилепите, тъй като прилепите са естествени резервоари на този вирус. Вирусът на бяс може да се разпространява ефективно в колониите на прилепи чрез ухапвания или контакт със слюнка по време на социалните им взаимодействия. Дългият живот на прилепите и гъстото им настаняване улесняват поддържането на вируса в популациите на прилепи.

Бясът се предава на човека чрез слюнката на заразен прилеп, обикновено чрез ухапвания. В някои случаи заболяването може да се разпространи чрез драскотини или когато заразената слюнка влезе в контакт с лигавици или отворени рани.

Предаването на хората често се случва, когато хората пипат или се опитват да спасят прилепи. Например, в много случаи инфекциите с бяс при хората възникват поради неоткрити ухапвания от прилепи по време на сън или боравене с болни прилепи без защитно оборудване.

2. Хендра вирусна инфекция

Вирусът Hendra, идентифициран за първи път в Австралия, причинява тежки респираторни и неврологични заболявания при хора и коне.

Вирусът Hendra естествено циркулира в плодовите прилепи, без да причинява заболяване в тях. Миграционното поведение и хранителните навици на прилепите, като например ядене на плодове в близост до конски загони, могат да въведат този вирус в други видове.

Човешките инфекции възникват при контакт със заразени коне. Конете придобиват вируса Hendra от урина, изпражнения или слюнка на прилеп, замърсяващи околната среда или храната им. Директното предаване от прилеп на човек не е документирано.

Обикновено възникват огнища в райони, където конете пасат в близост до колонии на плодови прилепи. В няколко случая няколко души са се заразили с вируса Hendra след лечение на заразени коне.

3. Нипа вирусна инфекция

Вирусът Nipah, разпространен в Югоизточна Азия, причинява тежки респираторни и неврологични симптоми при хората.

Плодовите прилепи (вид Pteropus) са естествени гостоприемници на вируса Nipah, приютявайки този вирус, без да показват симптоми. Хранителното поведение на прилепите, като облизване или хапане на плодове, разпространява вируса.

Хората се заразяват с вируса Nipah чрез консумация на храни, замърсени със секрети на прилепи, като суров сок от финикова палма, или чрез контакт със заразени прасета, които действат като междинни гостоприемници.

Забележително огнище в Малайзия възникна, когато прасетата се заразиха след консумация на заразени с прилепи плодове. След това вирусът се разпространи сред хора, които са имали близък контакт с тези прасета. При друго огнище в Бангладеш някои хора се заразиха с вируса Nipah, след като консумираха суров сок от финикова палма, събран от дървета, посещавани от прилепи.

4. SARS-CoV и SARS-CoV-2 (коронавируси)

Тежкият остър респираторен синдром (SARS) и COVID-19 се причиняват от коронавируси, свързани с прилепите. Въпреки че прилепите са естественият резервоар, тези вируси вероятно са достигнали до хората чрез междинни гостоприемници като цибетки (SARS-CoV) или вероятно панголини (SARS-CoV-2).

Коронавирусите са много адаптивни и процъфтяват в популациите на прилепи поради уникалната имунна система на прилепите, която позволява на вирусите да се задържат, без да причиняват тежко заболяване. Поведението на прилепите при нощуване и социалните взаимодействия улесняват разпространението на вируса.

Хората са изложени на тези коронавируси чрез междинни гостоприемници или директен контакт със заразени диви животни. Директният контакт често се случва на пазарите за диви животни или когато хората посегнат на местообитанията на прилепи.

Епидемията от SARS през 2002-2003 г. беше проследена до циветки, заразени от прилепи, докато се смята, че COVID-19 произхожда от пазар в Ухан, Китай, където се продават диви животни. Въпреки че точният път остава неясен, разпространението вероятно включва човешки контакт с междинен гостоприемник.

5. Марбургска вирусна болест

Вирусът Марбург, подобно на Ебола, причинява тежка хеморагична треска с висока смъртност.

Марбургският вирус естествено се намира в някои видове плодови прилепи, като Rousettus aegyptiacus. Тези прилепи действат като резервоари, без да показват симптоми, а техният широк обхват и навици за нощуване улесняват разпространението на вируса.

Инфекцията с вируса на Марбург при хора възниква чрез директен контакт с изпражнения, урина или слюнка на прилеп, често по време на минно дело, проучване на пещери или работа със заразени прилепи. Вторично предаване може да възникне при контакт с телесни течности на заразени индивиди.

В един забележителен случай миньори в Уганда се заразиха с Марбургски вирус, след като бяха изложени на прилепно гуано в златна мина. Последвалото предаване от човек на човек предизвика огнища в болниците.

6. Хистоплазмоза

Хистоплазмозата е гъбична инфекция, причинена от Histoplasma capsulatum, която расте в почва, обогатена с изпражнения от прилепи или птици.

Изпражненията на прилепите осигуряват богата на хранителни вещества среда за процъфтяване на гъбичките. Спорите на гъбичките се разпространяват във въздуха, когато бъдат обезпокоени.

Хората вдишват гъбични спори от замърсена почва или изпражнения, особено по време на дейности като почистване на заразени с прилепи зони или спелеология.

Строителни работници, спелеози и фермери са изложени на риск, когато работят в райони, обитавани от прилепи. Избухване в Съединените щати беше свързано с работници, почистващи стара, гъмжаща от прилепи сграда без подходящо защитно оборудване.

Патогените, споменати по-горе, произхождат основно от естествената среда на прилепите и еволюционните им адаптации. Уникалната имунна система на прилепите им позволява да съществуват заедно с различни вируси, бактерии и гъбички, без да се разболяват. В продължение на милиони години тези патогени са еволюирали заедно с прилепите, като са станали подходящи за физиологията на прилепите. Човешки дейности като унищожаване на местообитания, търговия с диви животни и увеличен контакт с прилепи улесняват разпространението на тези патогени в други видове и хора.