Какво е рак? Как да се предотврати?

Какво е рак?

Ракът е името на група от над 100 заболявания, при които клетките растат извън контрол. Ракът се характеризира с развитието на анормални клетки, които се разделят неконтролируемо и имат способността да инфилтрират и унищожават нормалната телесна тъкан. Ракът често има способността да се разпространява в тялото ви.

Ракът е втората водеща причина за смърт в света. Но процентът на преживяемост се подобрява при много видове рак, благодарение на подобренията в скрининга на рак и лечението на рак.

Симптоми на рак

Симптомите, причинени от рак, ще варират в зависимост от това коя част от тялото е засегната.

Някои общи симптоми, свързани с рака, включват:

• Умора
• Бучка или зона на удебеляване, която може да се усети под кожата
• Неволно отслабване или наддаване
• Кожни промени, като пожълтяване, потъмняване или зачервяване на кожата, рани, които не заздравяват, или промени в съществуващите бенки
• Промени в навиците за дефекация и уриниране
• Постоянна кашлица или затруднено дишане
• Затруднено преглъщане
• Пресипналост
• Постоянно нарушено храносмилане или дискомфорт след хранене
• Постоянни, необясними мускулни болки или болки в ставите
• Постоянни, необясними трески или нощно изпотяване
• Необяснимо кървене или натъртване

Кога трябва да посетите лекар?

Трябва да си уговорите среща с лекар, ако имате постоянни симптоми, които ви засягат.

Ако нямате никакви симптоми, но се притеснявате за риска от рак, трябва да обсъдите притесненията си с Вашия лекар. Попитайте кои скринингови тестове и процедури за рак са подходящи за вас.

Какво причинява рак?

Ракът се причинява от промени (мутации) на ДНК в клетките. ДНК вътре в клетката е опакована в голям брой отделни гени, всеки от които съдържа набор от инструкции, казващи на клетката какви функции да изпълнява, както и как да расте и да се разделя. Грешките в инструкциите могат да накарат клетката да спре нормалната си функция и да позволи на клетката да стане ракова.

Какво правят генните мутации?

Генната мутация може да инструктира здрава клетка да:

• Позволете бърз растеж. Генната мутация може да каже на клетката да расте и да се дели по-бързо. Този процес създава много нови клетки, които всички имат същата мутация.
• Не успява да спре неконтролирания клетъчен растеж. Нормалните клетки знаят кога да спрат да растат, така че да имате точно точния брой на всеки тип клетки. Раковите клетки губят контролите (туморни супресорни гени), които им казват кога да спрат да растат. Мутацията в туморен супресорен ген позволява на раковите клетки да продължат да растат и да се натрупват.
• Правете грешки, когато поправяте грешки в ДНК. Гените за възстановяване на ДНК търсят грешки в ДНК на клетката и правят корекции. Мутацията в гена за възстановяване на ДНК може да означава, че други грешки не се коригират, което води до превръщане на клетки в рак.

Тези мутации са най-често срещаните при рак. Но много други генни мутации могат да допринесат за причиняване на рак.

Какво причинява генни мутации?

Генните мутации могат да възникнат по няколко причини, например:

• Генни мутации, с които сте родени. Може да сте родени с генетична мутация, която сте наследили от родителите си. Този тип мутация представлява малък процент от ракови заболявания.
• Генни мутации, които се появяват след раждането. Повечето генни мутации се появяват след като сте родени и не се наследяват. Редица сили могат да причинят генни мутации, като пушене, радиация, вируси, химикали, причиняващи рак (канцерогени), затлъстяване, хормони, хронично възпаление и липса на упражнения.

Генните мутации се появяват често по време на нормалния клетъчен растеж. Клетките обаче съдържат механизъм, който разпознава възникването на грешка и я поправя. Понякога грешка се пропуска. Тогава генната мутация може да доведе до клетка да стане ракова.

Как генните мутации взаимодействат помежду си?

Генните мутации, с които сте родени, и генните мутации, които придобивате през целия си живот, работят заедно, за да причинят рак.

Например, ако сте наследили генетична мутация, която ви предразполага към рак, това не означава, че сте сигурни, че ще получите рак. Вместо това може да се нуждаете от една или повече други генни мутации, за да причините рак. Вашата наследена генна мутация може да направи по-вероятно от други хора да развиете рак, когато сте изложени на определено вещество, причиняващо рак.

Не е ясно колко мутации трябва да се натрупат, за да се образува рак. Вероятно броят на необходимите мутации варира при различните видове рак.

Фактори, които могат да причинят рак

Лекарите знаят какво може да увеличи риска от развитие на рак. Но ракът се среща при много хора, които нямат известни рискови фактори. Факторите, за които е известно, че увеличават риска от рак, включват:

Твоята възраст

Ракът може да отнеме десетилетия, за да се развие. Ето защо повечето хора с диагноза рак са на 65 или повече години. Въпреки че е по-често при възрастни хора, ракът не е изключително заболяване за възрастни – ракът може да бъде диагностициран на всяка възраст.

Вашите навици

Известно е, че някои начина на живот увеличават риска от рак. Пушенето на тютюн, пиенето на алкохол, прекомерното излагане на слънце или честото изгаряне на мехури, затлъстяването и опасният секс могат да причинят рак.

Можете да промените тези навици, за да намалите риска от развитие на рак. Някои навици се променят по-лесно от други навици.

Вашата семейна история

Само малка част от раковите заболявания се дължат на наследствено състояние. Ако ракът е често срещан във вашето семейство, възможно е мутациите да се предават от едно поколение на друго. Може да сте кандидат за генетично изследване, за да видите дали сте наследили мутации, които могат да увеличат риска от някои видове рак. Имайте предвид, че наследствената генетична мутация не означава непременно, че ще получите рак.

Вашето здравословно състояние

Някои хронични здравословни състояния, като улцерозен колит, могат значително да увеличат риска от развитие на някои видове рак. Трябва да говорите с Вашия лекар за риска си.

Вашата среда

Околната среда около вас може да съдържа вредни химикали, които могат да увеличат риска от рак. Дори и да не пушите тютюн, може да вдишате вторичен дим, ако отидете там, където хората пушат, или ако живеете с някой, който пуши. Химикалите във вашия дом или на работното място, като азбест и бензен, също са свързани с повишен риск от рак.

Усложнения на рака

Ракът и лечението на рака могат да причинят няколко усложнения, включително:

• Болка. Болката може да бъде причинена от рак или от лечение на рак, въпреки че не всеки рак е болезнен. Лекарствата и други подходи могат ефективно да лекуват болка, свързана с рак.
• Умора. Умората при хора с рак има много причини, но често може да се управлява. Умората, свързана с химиотерапия или лъчетерапия, е често срещана, но обикновено е временна.
• Затруднено дишане. Ракът или лечението на рака могат да причинят чувство на недостиг на въздух. Лечението може да донесе облекчение.
• Гадене. Някои видове рак и лечение на рак могат да причинят гадене. Вашият лекар понякога може да предвиди дали лечението Ви може да причини гадене. Лекарствата и други лечения могат да ви помогнат да предотвратите или намалите гаденето.
• Диария или запек. Лечението на рак и рак може да повлияе на червата и да причини диария или запек.
• Отслабване. Ракът и лечението на рака могат да причинят загуба на тегло. Ракът краде храна от нормалните клетки и ги лишава от хранителни вещества. Загубата на тегло често не се влияе от това колко калории или какъв вид храна се яде; трудно е да се лекува. В повечето случаи използването на изкуствено хранене през тръби в стомаха или вената не помага за промяна на загубата на тегло.
• Химични промени в тялото ви. Ракът може да наруши нормалния химически баланс в тялото ви и да увеличи риска от сериозни усложнения. Симптомите на химически дисбаланс могат да включват прекомерна жажда, често уриниране, запек и объркване.
• Проблеми с мозъка и нервната система. Ракът може да притисне близките нерви и да причини болка и загуба на функция на една част от тялото ви. Ракът, който включва мозъка, може да причини главоболие и подобни на инсулт признаци и симптоми, като слабост от едната страна на тялото ви.
• Необичайни реакции на имунната система към рак. В някои случаи имунната система на организма може да реагира на наличието на рак, като атакува здрави клетки. Наричани паранеопластичен синдром, тези много редки реакции могат да доведат до различни признаци и симптоми, като затруднено ходене и гърчове.
• Рак, който се разпространява. С напредването на рака той може да се разпространи (метастазира) в други части на тялото. Разпространението на рака зависи от вида на рака.
• Рак, който се завръща. Оцелелите от рак имат риск от рецидив на рака. Някои видове рак са по-склонни да се повторят от други. Попитайте Вашия лекар за това какво можете да направите, за да намалите риска от рецидив на рака. Вашият лекар може да изготви план за последващи грижи за Вас след лечението. Този план може да включва периодични сканирания и изпити през месеците и годините след лечението Ви, за да се търси рецидив на рака.

Как да се предпазим от рак

Няма сигурен начин за предотвратяване на рак. Но лекарите са идентифицирали няколко начина за намаляване на риска от рак, като:

• Спрете да пушите тютюн. Пушенето на тютюн е свързано с няколко вида рак – не само с рак на белия дроб. Спирането на тютюнопушенето сега ще намали риска от рак в бъдеще.
• Избягвайте прекомерното излагане на слънце. Вредните ултравиолетови (UV) лъчи от слънцето могат да увеличат риска от рак на кожата. Ограничете излагането на слънце, като стоите на сянка, носите защитно облекло или нанасяте слънцезащитни продукти.
• Хранете се здравословно. Изберете диета, богата на плодове и зеленчуци. Изберете пълнозърнести храни и постни протеини.
• Упражнявайте се през повечето дни от седмицата. Редовното упражнение е свързано с по-нисък риск от рак. Стремете се към поне 30 минути упражнения през повечето дни от седмицата. Ако не сте тренирали редовно, започнете бавно и работете до 30 минути или повече.
• Поддържайте здравословно тегло. Наднорменото тегло или затлъстяването може да увеличи риска от рак. Работете за постигане и поддържане на здравословно тегло чрез комбинация от здравословна диета и редовни упражнения.
• Пийте алкохол умерено. Ако решите да пиете алкохол, ограничете се до едно питие на ден, ако сте жена на всяка възраст или мъж на възраст над 65 години, или две напитки на ден, ако сте мъж на 65 години или по-млад.
• Насрочете изпитите за скрининг на рак. Говорете с Вашия лекар за това кои видове изпити за скрининг на рак са най-подходящи за Вас въз основа на вашите рискови фактори.
• Попитайте Вашия лекар за имунизациите. Някои вируси увеличават риска от рак. Имунизациите могат да помогнат за предотвратяване на тези вируси, включително хепатит В, който увеличава риска от рак на черния дроб, и човешки папиломен вирус (HPV), който увеличава риска от рак на маточната шийка и други видове рак. Попитайте Вашия лекар дали имунизацията срещу тези вируси е подходяща за Вас.