Защо се преструвам, че съм „нормална“ — и другите жени с аутизъм също го правят

Моята невродивергенция е част от това, което съм, а не недостатък

Хората често искат да нарекат аутизма разстройство, увреждане или може би дори болест.

Веднъж прочетох нещо от антиваксьор, който казва, че ваксините могат да причинят аутизъм (не е вярно), което от своя страна може да попречи на детето ви да стане всичко, което може да бъде.

Интересен обрат на фразата, всичко, което биха могли да бъдат. Сякаш аутистът ви пречи да бъдете цялостни – или себе си.

Невродивергенцията или аутизмът не е нещо, което е отделно от това, което съм аз. Това е само едно от нещата, които ме правят това, което съм.

Аз съм цял и завършен — включително невродивергенцията си — не въпреки това. Всъщност мисля, че без него нямаше да бъда напълно аз.

Обикновено хората изобщо не мислят, че съм в спектъра, главно защото не винаги изглежда така, както си мислят, че трябва.

Освен това съм наистина добър в промяната на поведението си, за да наподобявам конвенционалните социални норми – дори когато ми се струва странно или е в противоречие с това, което всъщност искам да направя или да кажа. Много хора с аутизъм са.

Почти всяко едно нещо, което правя когато е публично, никой не ме мисли за странен. Вероятно винаги ще променя поведението си, защото с времето става по-лесно. Защото ако не го правех, вероятно нямаше да имам кариерата или живота, които имам сега.

Проучване от 2016 г. установи, че жените изглежда са особено умели в това. Това може да е една от причините по-малко жени, отколкото мъже да получите диагноза аутизъм или да получите диагноза по-късно в живота.

Никога не съм мислил, че някои от нещата, които правя, когато съм сред други хора, могат да се считат за камуфлажни. Но докато четях това проучване за камуфлажирането, осъзнах, че в него се споменават няколко от малките неща, които правя публично, за да изглеждам повече като всички останали.

Как маскирам аутизма си, за да се впише

Ние, невродивергентните хора, често се затрудняваме да осъществяваме зрителен контакт. Страхотен начин да замаскирам това – и нещо, което правя доста често – е да гледам между очите на другия човек. Обикновено те не забелязват тази лека промяна в погледа. Всичко им изглежда „нормално“.

Когато се чувствам неудобно в социална ситуация поради твърде много шум и други стимули, желанието ми е да избягам или да се оттеглим бързо (и, според другите, доста грубо) в безопасно, тихо кътче.

Но за да избегна това, стискам ръцете си здраво пред себе си — наистина здраво. Мачвам пръстите на едната ръка с другата до степен, че е болезнено. Тогава мога да се концентрирам върху болката и да потискам желанието да избягам, да ме възприемат като груб.

Много невродивергентни хора също имат малки кърлежи, някои малки действия, които правят отново и отново. Когато съм нервен, въртя косата си, винаги с дясната ръка между втория и третия пръст. Аз винаги имам. Най-често нося косата си на дълга опашка, така че въртя целия къс.

Ако въртенето започне да излиза извън контрол (хората се взират), увивам косата си на кок с ръка и я държа там, захващайки достатъчно силно, така че да е малко болезнено.

За да реагирам по-добре по начина, по който хората очакват, практикувам да водя разговори у дома. Репетирам да се смея, да кимам и да казвам неща от рода на: „О, Боже, наистина ли?!” и „О, не, тя не го направи!“

Винаги се чувствам малко странно, когато трябва да размотавам дълга поредица от механизми за справяне, един след друг. Получавам това странно чувство да съм извън себе си и да гледам как ги правя. Искам да прошепна на собственото си ухо, да си кажа какво да кажа в отговор на някого, но никога не мога да се доближа достатъчно.

Разходите за преструване на публично място

Изследователи от това проучване от 2016 г. установиха, че цялото това постоянно маскиране често идва с разходи, като изтощение, повишен стрес, сривове поради социално претоварване, тревожност, депресия и „дори отрицателно въздействие върху развитието на нечия идентичност“.

Намирам последната част за интересна. Мисля, че всички други „разходи“ се четат подобно на тези предупреждения, изброени върху нови и чудодейни лекарства, които виждате рекламирани по телевизията (минус намаленото сексуално желание).

Не смятам непременно, че цялото ми камуфлажиране е оказало отрицателно въздействие върху развитието на моята идентичност, но знам, че голяма част от тийнейджърския ми дневник беше изпълнен с фразата: „Всичко, което някога съм искал, е да бъда истински“.

Никога не съм мислил защо използвам тази фраза толкова често. Но като гледам назад, мисля, че това беше просто моят начин да се примиря с факта, че не съм като никойна моите приятели. Дълго време си мислех, че са по-истински, по-автентични от мен.

Сега учените знаят, че някои хора с аутизъм наистина се чувстват Повече ▼ емоции от обикновените хора. В много отношения сме по-съобразени с нюансите и възходите и паденията на психиката на хората около нас.

Мисля, че това е вярно. Едно от моите умения винаги е било способността да виждам нещата от различни гледни точки. Мога да изляза от себе си и да видя откъде идва друг човек. И мога да усетя какво чувстват.

Така че, да, добре съм да променя поведението си, за да не им е неудобно. Ако им е удобно, аз също усещам това и тогава и двамата сме по-удобни.

Трябва обаче да внимавам, тъй като цялото това чувство понякога може да бъде поразително.

Но знам как да го управлявам. Камуфлажирането може да бъде изтощително на моменти, но като интроверт просто да бъдете около други хора за дълги периоди от време без почивка може да бъде изморително.

Не отделям камуфлажирането си от общуването. Те са пакет, който за мен, невродивергентен интроверт, изисква обилни периоди на самота, за да се презареди след това.

Това не означава, че нещо не е наред с мен.

Думата, която мразя най-много, когато се свързва с аутизъм, е „увредена“.

Не мисля, че хората с аутизъм са увредени. Просто мисля, че те виждат света по различен начин от хората, които не са аутисти. Това, че сме нетипични, не означава, че имаме недостатъци.

В тази връзка, едно от страхотните неща за невродивергента е, че почти винаги мога да забележа друг невродивергентен човек — дори някой, който се прикрива също толкова добре и толкова яростно като мен.

Никога не съм сигурен какво е това, което подсказва мен или тях: може би тяхното изказване на нещо, разбъркване, полуочевидно стискане с ръка. Но когато се случи, винаги има този красив момент, когато осъзнавам, че те ме разпознават и ги виждам. И ние се гледаме в очите (да, наистина) и си мислим: „А, да. Виждам те.“

Ванеса е писателка и колоездачка, базирана в Ню Йорк. В свободното си време тя работи като шивач и модел за филми и телевизия.