Пчелната отрова се използва в традиционната медицина от векове, особено в Азия и в някои части на Европа, за лечение на заболявания като артрит и хронична болка. През последните години учените проявиха интерес към въпроса дали съединенията, съдържащи се в пчелната отрова, биха могли да се използват и за борба с рака.
Лабораторните изследвания са довели до интересни открития. Основната активна съставка в пчелната отрова – мелитининът – е показала способност да унищожава много видове ракови клетки при експериментални условия. Въпреки тези обещаващи открития обаче, пчелната отрова не е одобрено средство за лечение на рак и към момента няма висококачествени клинични доказателства, показващи, че пчелната отрова може безопасно и ефективно да лекува рак при хора.
Може ли пчелната отрова да помогне при лечението на рак?
Кратният отговор е „не“, но в бъдеще може да стане „да“.
Текущите изследвания сочат, че пчелната отрова, и по-специално мелитининът, проявява силна противоракова активност в лабораторни експерименти и проучвания върху животни. Изследователите са докладвали обещаващи резултати при рак на гърдата, рак на белия дроб, рак на простатата, рак на черния дроб, меланом, рак на яйчниците, колоректален рак, рак на панкреаса, левкемия и редица други видове рак.
Въпреки това:
- Почти всички доказателства произтичат от експерименти с клетъчни култури (in vitro) или проучвания върху животни.
- Клиничните изпитвания върху хора остават много ограничени.
- Пчелната отрова може да предизвика тежки алергични реакции, включително животозастрашаваща анафилаксия.
- Учените все още се опитват да разработят начини за целенасочено доставяне на мелитина до туморите, без да се увреждат здравите тъкани.
Какво представлява пчелната отрова?
Пчелната отрова (наричана още апитоксин) е сложна смес от биологично активни вещества, произвеждани от медоносните пчели като защитен механизъм.
Учените са идентифицирали много компоненти в пчелната отрова, включително:
- Мелитинин (приблизително 40–60% от сухото тегло на пчелната отрова)
- Фосфолипаза А2
- Апамин
- Пептид, предизвикващ дегранулация на мастоцитите
- Хиалуронидаза
- Хистамин
- Допамин
- Различни ензими и малки пептиди.
Сред тези съединения мелитининът привлича най-голямо внимание поради мощните си противоракови ефекти, наблюдавани в лабораторни изследвания.
Как пчелната отрова може да се бори с рака?
Учените смятат, че мелитининът атакува рака чрез няколко различни механизма, а не по един-единствен път.
1. Унищожаване на мембраните на раковите клетки
Мелитининът е малък пептид, състоящ се от 26 аминокиселини.
Едно от най-забележителните свойства на мелитина е способността му да прониква в клетъчните мембрани и да образува пори. Тези пори нарушават целостта на мембраната, позволяват изтичането на важни молекули, нарушават йонния баланс и в крайна сметка водят до смъртта на раковите клетки.
За съжаление, мелитининът може да увреди и здрави клетки, включително червените кръвни клетки, а целенасоченото доставяне на мелитинин до раковите клетки все още представлява голямо предизвикателство при разработването на терапии на базата на мелитинин.
2. Задействане на апоптозата (програмирана клетъчна смърт)
Раковите клетки често избягват апоптозата, което им позволява да оцелеят много по-дълго от нормалните клетки.
Много проучвания са показали, че мелитининът може да реактивира апоптозата чрез:
- активиране на каспазите,
- нарушаване на митохондриалната функция,
- увеличаване на проапоптотичните протеини,
- намаляване на антиапоптотичните протеини, като Bcl-2.
Тези промени стимулират раковите клетки да се самоунищожат.
3. Блокиране на сигналите за растеж на рака
Доказано е, че мелитининът инхибира няколко сигнални пътеки, от които зависят туморите, включително:
- PI3K/Akt
- NF-κB
- MAPK
- JAK/STAT.
Тези пътища регулират клетъчния растеж, оцеляването, възпалението, метастазирането и резистентността към химиотерапия. Чрез потискане на тези пътища мелитининът може да забави прогресията на тумора.
4. Предотвратяване на метастазите
Метастазите са причината за повечето смъртни случаи от рак.
Експериментални проучвания сочат, че мелитининът може да намали разпространението на рака чрез:
- намаляване на миграцията на туморните клетки,
- намаляване на инвазията в околните тъкани,
- потискане на ензими като матрични металопротеинази (MMP),
- пречи на епителиално-мезенхимния преход (EMT).
Тези констатации все още се основават предимно на предклинични проучвания.
5. Инхибиране на образуването на кръвоносни съдове
Туморите се нуждаят от нови кръвоносни съдове (ангиогенеза), за да получават кислород и хранителни вещества.
Няколко проучвания сочат, че мелитининът намалява експресията на ангиогенни фактори, по-специално на васкуларния ендотелиален растежен фактор (VEGF), което потенциално ограничава растежа на тумора.
При кои видове рак е изследвана пчелната отрова?
Лабораторни изследвания са проучвали ефекта на пчелната отрова или мелитина срещу много видове рак, включително:
- Рак на гърдата
- Тройно-негативен рак на гърдата
- Рак на белия дроб
- Рак на простатата
- Рак на черния дроб
- Колоректален рак
- Рак на стомаха
- Рак на панкреаса
- Рак на яйчниците
- Рак на шийката на матката
- Рак на бъбреците
- Меланом
- Остеосарком
- Левкемия
- Глиобластома.
Повечето публикувани проучвания отчитат забавен растеж на раковите клетки или повишена смъртност на раковите клетки при лабораторни условия. Положителните резултати при култивирани клетки обаче не означават непременно ефективно лечение при хора.
Едно от най-известните проучвания: Тройно-негативен рак на гърдата
Интересът към пчелната отрова се увеличи значително, след като изследователи съобщиха за впечатляващи лабораторни резултати срещу тройно-негативния рак на гърдата (TNBC) – агресивен подтип, при който липсват рецептори за естроген, прогестерон и HER2.
Изследователите установиха, че:
- мелитининът бързо унищожава клетките на TNBC,
- мембраните на раковите клетки се разрушават в рамките на минути,
- сигналните пътища, участващи в растежа на тумора, се потискат,
- здравите клетки са били засегнати в много по-малка степен при внимателно контролирани концентрации.
Тези открития предизвикаха значителен ентусиазъм, тъй като TNBC често има по-малко възможности за лечение в сравнение с другите видове рак на гърдата.
Въпреки това тези експерименти бяха проведени предимно в лабораторни модели, а не в мащабни клинични проучвания с хора. Необходими са допълнителни изследвания, преди мелитининът да може да се превърне в стандартно лечение за рак.
Защо пчелната отрова все още не се използва за лечение на рак?
Ако лабораторните резултати са толкова обещаващи, защо пчелната отрова все още не се е превърнала в лекарство за лечение на рак?
Все още съществуват няколко сериозни препятствия.
Токсичност
Мелитининът атакува клетъчните мембрани безразборно.
В резултат на това той може да унищожи червените кръвни клетки (хемолиза), да увреди здрави тъкани, да предизвика тежко възпаление, да причини болка или да доведе до значителна токсичност.
Алергични реакции
Пчелната отрова е добре известен провокатор на алергични реакции.
При някои хора се появяват обширни обриви, оток, затруднено дишане, опасно ниско кръвно налягане или анафилактичен шок.
Анафилаксията е спешно състояние, което може да бъде фатално без незабавно лечение.
Недостатъчна насоченост
Инжектираният мелитинин се разпространява из целия организъм.
Поради това изследователите се нуждаят от системи за доставка, които пренасят мелитина целенасочено към туморите, като същевременно щадят здравите тъкани.
Липса на доказателства при хора
Въпреки стотиците лабораторни публикации, все още липсват солидни рандомизирани клинични проучвания при пациенти с рак.
Без такива проучвания лекарите не могат да определят най-безопасната доза, най-ефективния метод на доставка, кои видове рак реагират най-добре и дали ползите надвишават рисковете.
Как учените се опитват да решат тези проблеми?
Вместо да инжектират сурова пчелна отрова, изследователите разработват усъвършенствани системи за прилагане.
Настоящите стратегии за прилагане включват използването на наночастици, липозоми, полимерни носители, конюгати на антитела и мелитинин, пептиди, насочени към тумора, PEG-модифициран мелитинин и генни системи за прилагане.
Тези технологии имат за цел да концентрират мелитина в туморите, да намалят увреждането на здравите тъкани, да сведат до минимум хемолизата, да подобрят стабилността в кръвообращението и да повишат противораковата ефективност.
Много експерти считат, че целевото доставяне е бъдещето на терапията срещу рак на базата на мелитина.
Какви са заключенията на систематичните прегледи?
Последните обзорни статии, оценяващи стотици експериментални проучвания, достигат до удивително сходни заключения.
Като цяло те отчитат, че:
- мелитининът последователно демонстрира противоракова активност в лабораторни модели,
- многобройни механизми допринасят за ефектите на мелитинина,
- съвременните технологии за доставка на лекарства правят лечението по-безопасно,
- най-голямата пречка остава превръщането на лабораторния успех в терапия за хора,
- необходими са допълнителни, добре планирани клинични проучвания.
С други думи, пчелната отрова остава по-скоро обещаваща област за изследвания, отколкото утвърдено медицинско лечение.
Трябва ли пациентите с рак да използват терапия с пчелна отрова?
Въз основа на настоящите научни данни нито една голяма онкологична организация не препоръчва терапията с пчелна отрова за лечение на рак.
Пациентите трябва да избягват да заменят доказани терапии – като хирургия, химиотерапия, лъчетерапия, целева терапия, имунотерапия или хормонална терапия – с терапия с пчелна отрова или ужилване от пчели.
Използването на пчелна отрова извън строго контролирани изследователски условия може да изложи пациентите на сериозни рискове, без да има доказана клинична полза.
Всеки, който проявява интерес към допълнителни терапии, трябва да ги обсъди с онколога си, преди да започне лечение.
Discussion about this post