Какво представлява инфекцията?

Инфекцията е инвазия и растеж на микроби в тялото. Микробите могат да бъдат бактерии, вируси, дрожди, гъбички или други микроорганизми. Инфекциите могат да започнат навсякъде в тялото и могат да се разпространят по цялото тяло. Инфекцията може да причини треска и други здравословни проблеми, в зависимост от това къде се появява в тялото. Когато имунната система на организма е силна, тя често може да се бори с микробите и да излекува инфекция.

Как възниква инфекция?

Микробите са част от ежедневието и се намират във въздуха, почвата, водата и в и върху телата ни. Някои микроби са полезни, други са вредни. Много микроби живеят в и върху телата ни, без да причиняват вреда, а някои дори ни помагат да останем здрави. Известно е, че само малка част от микробите причиняват инфекция.

Микробите могат да нахлуят в тялото ни по тези пътища:

• контакт с кожата
• пренасянето на телесни течности
• контакт с изпражненията
• поглъщане на замърсена храна или вода
• вдишване на въздушни частици или капчици
• докосване на предмет, който човек, носещ патогена, също е докоснал

След това обясняваме различните видове инфекции, как да намалим риска от инфекция и какви симптоми причиняват.

Видове инфекции

Различните видове патогени имат различни начини за разпространение и въздействие върху човешкото тяло.

Имунната система е ефективна бариера срещу инфекциозни агенти. Въпреки това, патогените понякога могат да надвият способността на имунната система да се бори с тях. На този етап инфекцията става вредна.

Някои патогени имат слаб ефект. Други патогени произвеждат токсини или възпалителни вещества, които предизвикват отрицателни реакции от тялото. Тази вариация означава, че някои инфекции са леки и едва забележими, докато други инфекции могат да бъдат тежки и животозастрашаващи. Някои патогени са устойчиви на лечение.

Инфекцията може да се разпространи по най-различни начини.

Бактериите, вирусите, гъбите и паразитите са различни видове патогени. Те се различават по:

• размер
• форма
• функция
• генетично съдържание
• как тези патогени действат върху тялото

Например, вирусите са по-малки от бактериите. Те влизат в гостоприемника и превземат клетките, докато бактериите могат да оцелеят без гостоприемник.

Лечението ще зависи от причината за инфекцията. Тази статия ще се фокусира върху най-често срещаните и смъртоносни видове инфекции: вирусна инфекция, бактериална инфекция, гъбична инфекция и прионна инфекция.

Вирусни инфекции

Вирусните инфекции се появяват поради вирус. Може да има милиони различни вируси, но досега изследователите са идентифицирали само около 5000 вида вируси. Вирусите съдържат малко парче генетичен код и слой протеинови и липидни молекули ги предпазва.

Вирусите нахлуват в гостоприемник и се прикрепват към клетка. С навлизането си в клетката те освобождават генетичния си материал. Този материал принуждава клетката да репликира вируса и вирусът се размножава. Когато клетката умре, тя освобождава нови вируси. Тези нови вируси ще продължат да заразяват нови клетки.

Не всички вируси обаче унищожават своята клетка гостоприемник. Някои вируси променят функцията на клетката. Някои вируси, като човешки папиломен вирус (HPV) и вирусът на Epstein-Barr (EBV), могат да причинят рак, като принуждават клетките да се репликират по неконтролиран начин.

Вирусът може да е насочен и към определени възрастови групи, като бебета или малки деца.

Вирусите могат да останат неподвижни за определен период, преди да се размножат отново. Човекът с вируса може да изглежда напълно възстановен, но може да се разболее отново, когато вирусът се активира отново.

Вирусните инфекции включват:

• обикновена настинка, която се появява главно поради риновирус, коронавирус и аденовирус
• енцефалит и менингит, произтичащи от ентеровируси, херпес симплекс вирус (HSV) и вирус на Западен Нил
• брадавици и кожни инфекции, дължащи се на HPV и HSV
• гастроентерит, причинен от норовирус
• COVID-19, респираторно заболяване, което се развива след нова коронавирусна инфекция, която в момента причинява глобална пандемия

Други вирусни инфекции включват:

• Zika вирус
• ХИВ
• хепатит С
• полиомиелит
• грип, включително свински грип H1N1
• Треска на денга
• Ебола
• Респираторен синдром на Близкия изток (MERS-CoV)

Антивирусните лекарства могат да помогнат за облекчаване на симптомите на някои вируси, докато болестта преминава. Тези лекарства могат или да предотвратят размножаването на вируса, или да стимулират имунната система на гостоприемника, за да противодействат на ефектите от вируса.

Антибиотиците не са ефективни срещу вируси. Тези лекарства няма да спрат вируса и използването им увеличава риска от антибиотична резистентност.

Повечето лечения на вирусна инфекция имат за цел да облекчат симптомите, докато имунната система се бори с вируса без помощ от лекарства.

Бактериални инфекции

Бактериите са едноклетъчни микроорганизми, известни още като прокариоти. Бактериите са навсякъде. Голяма част от биомасата на Земята включва бактерии.

Бактериите имат три основни форми:

• Сферични: Те са известни като коки.
• Пръчковидна форма: Те имат името бацили.
• Спирала: Навитите бактерии са известни като спирила.

Бактериите могат да живеят в почти всякакъв вид среда, от екстремна топлина до силен студ, а някои бактерии дори могат да оцелеят в радиоактивни отпадъци.

Има трилиони щамове бактерии и малко щамове причиняват заболявания при хората. Някои от тях живеят в човешкото тяло, например в червата или дихателните пътища, без да причиняват вреда.

Някои „добри“ бактерии атакуват „лошите“ бактерии и им пречат да причинят болест. Някои бактериални заболявания обаче могат да бъдат смъртоносни.

Опасните бактериални заболявания включват:

• холера
• дифтерия
• дизентерия
• Чума
• туберкулоза
• коремен тиф
• тиф

Други примери за бактериални инфекции са:

• бактериален менингит
• отит на средното ухо
• пневмония
• туберкулоза
• инфекция на горните дихателни пътища (въпреки че това обикновено е вирусно)
• гастрит
• хранително отравяне
• очни инфекции
• синузит
• инфекции на пикочните пътища (UTI)
• кожни инфекции
• полово предавани инфекции (ППИ)

Лекарят може да лекува бактериални инфекции с антибиотици. Някои щамове обаче стават резистентни и могат да преживеят лечението.

Гъбични инфекции

Гъбичките често са многоклетъчни паразити, които могат да се разлагат и абсорбират органични вещества с помощта на ензим. Въпреки това, някои видове, като дрожди, са едноклетъчни.

Гъбите почти винаги се размножават чрез разпространение на едноклетъчни спори. Структурата на гъбата обикновено е дълга и цилиндрична, с малки нишки, разклоняващи се от основното тяло.

Има приблизително 5,1 милиона вида гъби.

Много гъбични инфекции се развиват в горните слоеве на кожата, а някои инфекции преминават към по-дълбоките слоеве. Вдишаните спори на дрожди или плесени могат да доведат до гъбични инфекции, като пневмония или инфекции в цялото тяло. Тези инфекции са известни още като системни инфекции.

Нашето тяло обикновено има популация от добри бактерии, които помагат да се поддържа балансът на микроорганизмите. Тези добри бактерии живеят в червата, устата, влагалището и други части на тялото.

Тези хора ще имат по-висок риск от развитие на гъбична инфекция:

• Хора, които дълго време използват антибиотици
• Хора, които имат отслабена имунна система поради живот с ХИВ или диабет или химиотерапия или поради други причини
• Хората, които са претърпели трансплантация на органи, и те приемат лекарства, за да попречат на тялото да отхвърли новия орган

Примери за гъбични инфекции са:

• кокцидиоидомикоза
• хистоплазмоза
• кандидоза
• tinea pedis
• трихофития
• някои очни инфекции

Обривът може да показва гъбична инфекция на кожата.

Прионна болест

Прионът е протеин, който не съдържа генетичен материал и обикновено е безвреден. Учените не класират прионите като живи микроорганизми. Ако обаче прионът се сгъне в ненормална форма, той може да се превърне в измамник и да причини инфекция.

Прионите могат да повлияят на структурата на мозъка или други части на нервната система. Прионите не се възпроизвеждат или остават на хоста. Вместо това те предизвикват ненормално поведение в клетките и протеините на тялото.

Прионите причиняват дегенеративни мозъчни заболявания. Тези заболявания са редки, но могат да се развият бързо и са фатални. Тези заболявания включват говежди спонгиформна енцефалопатия (BSE), която хората обикновено наричат ​​болест на луда крава и болест на Creutzfeldt-Jakob (CJD).

Изследователите също свързват някои случаи на болестта на Алцхаймер с прионна инфекция.