Някои се чувстват принудени да поддържат животните си живи, дори по време на болест или болка. Но кога медицинските грижи за домашни любимци носят повече вреда, отколкото полза?
„Когато пораснах, хората имаха домашни любимци и всеки обичаше своите домашни любимци, но не беше като „Ти си моето дете“, свързано с това“, казва Джулиет Симънс, пазач на домашни любимци, която е преминала през процеса на вземане на решения в края на живота за семейни домашни любимци на няколко пъти. Тя вярва, че нарастващото отношение към домашните любимци като членове на семейството е довело до засилен натиск върху ветеринарните лекари – и семействата – да „опитват всичко“.
И опитваме всичко, което можем тези дни.
Докато броят на хората, които отглеждат домашни любимци, намалява, ветеринарната професия бележи значителен растеж. Вашият ветеринарен лекар наскоро ли диагностицира терминално заболяване или сложно състояние на вашия домашен любимец? С огромни технологични и медицински иновации, има много възможности за лечение.
Може да бъдете насочен към един или повече специалисти, които могат да осигурят авангардни грижи. Гора от медицински специалности разшири избора, достъпен за пазителите на домашни любимци: химиотерапия, радиация, бъбречна трансплантация, изпитвания с лекарства и много други.
Потъването на огромни ресурси във ветеринарните грижи често е пътят, който някои пазители на домашни любимци избират, особено тези, които искат да удължат и подобрят качеството на живот. Други също изпитват огромен натиск да го направят. Изводът, ако не плащат за напреднали грижи, е, че не обичат достатъчно своите домашни любимци.
Но спасяването на живота на вашия домашен любимец струва повече от икономическа цена.
Въпреки че опциите за грижи в края на живота могат да бъдат изключително скъпи, наличието на такива възможности за лечение предизвиква все по-напрегнат разговор за „колко е твърде много“. Кога медицинските грижи за домашни любимци преминават границата, причинявайки повече вреда, отколкото полза?
По-важното е, как настойниците могат да знаят кога грижата всъщност удължава болката – особено когато са изправени пред любим домашен любимец в криза и са заобиколени от семейство, което може да е дълбоко, емоционално привързано?
Това може да изглежда като абстрактен въпрос за хората с по-млади, по-здрави домашни любимци. Но тези домашни любимци в крайна сметка ще остареят. И с възрастта идва повишеният риск от болезнени здравословни проблеми или внезапни, терминални състояния.
„Не мисля, че съжалявам, че го оставих, но имам чувството, че го провалих. – Катрин Лок, за преживяването на смъртта на нейната котка
Нагласата „домашните любимци като семейство“ може да доведе до несъответстващи, неизпълними очаквания
„При хората“, казва д-р Джесика Фогелсанг, ветеринарен лекар от Сан Диего, който предоставя палиативни, хосписни и евтаназии домашни грижи, „получавате крайна диагноза и въпросът е: „Как го лекувате?“ Ако имате късмет и работите с правилните хора, идват палиативни грижи.”
Този начин на мислене също породи очакванията, че болестите в края на живота като рак при домашни любимци са лечими, когато по-често са лечими.
„Ние надценяваме броя на хората, които биха направили този избор, ако разберат какво [treatment] означава“, казва Фогелсанг. Доколко хората са готови да отидат, за да управляват крайно състояние, зависи от тях, но понякога има пропуск в разбирането какво може да бъде включено в дългосрочен план.
Авторката Катрин Лок е добре запозната с това преживяване след смъртта на котката си Юпитер, която има хипоплазия на малкия мозък и заболяване на долните пикочни пътища при котките. „Каквото и да се опитахме, включително да го поставим в сандък, да го заключим в баня или малка спалня с кутия за боклук, навиците му за боклук останаха успешни. Това беше нещо, което управлявах и с което живеех, но премина от около 75 процента употреба на около 25 процента употреба, а след това до никаква“, казва Лок.
След години на борба тя взе решение да евтаназира. „Не мисля, че съжалявам, че го оставих на земята, но имам чувството, че го провалих“, казва тя.
Някои собственици на домашни любимци имат опит, за да се чувстват спокойни за решенията си в края на живота на своите домашни любимци. Шейла Маас се основава на сестринския си опит и личния си опит с хронична болка, когато се грижи за старшата си котка Даяна. Даяна има артрит и гърчове, за лечение на които Маас помага, като доставя лекарства и течности у дома. Маас също вярва, че нейната медицинска сестра й помага да взема по-информирани решения. Тя знае например колко изтощителна може да бъде операцията, особено за по-възрастна котка.
„Видът на анестезия, която би била необходима… която сама по себе си може да я убие“, казва тя, добавяйки: „Не искам да я поставям в повече нещастия за моя полза. Мога да разбера болката си. Знам какво се случва и как да го сведа до минимум. Всичко, което знае, е, че не може да скочи толкова лесно на бюрото, не може да се настани удобно.”
Но какво ще стане, ако нямате медицински опит или увереност?
Едно от предизвикателствата при грижите в края на живота е, че влошаването на здравето на домашния любимец често е неочаквано. Често пазителите на домашни любимци трябва бързо да вземат трудни решения в разгара на паниката и травмата. Понякога това е сериозно нараняване, което изисква незабавно вземане на решение – да се направи операция или не, да се премине към евтаназия.
Понякога има рязка диагноза на рак, сърдечна недостатъчност, бъбречно заболяване или друго състояние след мистериозен спад. По време на тази криза пазителите на домашни любимци могат да бъдат изправени пред три избора: да хвърлят всичко върху проблема, хоспис или евтаназия. Всеки избор идва със свои собствени клопки. И пазителите, в разгара на хаоса, понякога правят лош избор, оцветен със съжаление.
И някои смятат, че късното диагностициране на терминално заболяване може да бъде резултат от усложнени неуспехи от ветеринарната страна, че са пропуснали признаци на сериозно заболяване по време на рутинни прегледи.
Въпреки че Американската ветеринарномедицинска асоциация препоръчва възрастните домашни любимци да посещават ветеринарен лекар на всеки шест месеца, не е необичайно привидно здрав домашен любимец да измине няколко години без да види ветеринар… докато не се развие неочакван проблем. Резултатът може да бъде забавена диагноза на сериозен здравословен проблем, стесняване на възможностите за лечение.
Емоционалните последици от застаряването на домашни любимциИ понякога въпросът не е „Колко е твърде много за Fluffy?“ но „Колко е твърде много за мен?“
Ветеринарните лекари също се борят да общуват с настойниците относно смъртта и неизлечимите заболявания
Понякога има вина върху ветеринарните лекари за „пропускане“ на диагноза, понякога от чувство за неправилна вина. Но не че вашият ветеринарен лекар няма информация за рисковете и ползите от лечението. Просто не е имало съзнателен избор да научим ветеринарите как да водят този разговор, казва Лин Хендрикс, ветеринарен лекар и основател на Beloved Pet Mobile Vet в Дейвис, Калифорния. Тя също така добавя: „Не ни е удобно да говорим за неизлечимо заболяване в тази страна.“
Какво ще стане, ако определим времето за задълбочена обработка на това, което бихме искали за нашите домашни любимци преди възникна криза? Ако ветеринарните лекари и настойниците водеха откровени разговори за често срещаните усложнения, които домашният любимец може да има, той би представил и двамата с план за тежки ситуации.
Този план може да осигури на пазителите на домашни любимци увереността, от която се нуждаят, когато вземат решенията си. Например, те могат да изберат да откажат операция, която смятат, че не е от полза, като се основават на решенията, взети, когато са се чувствали чисти. Преминаването директно към евтаназия също е опция, когато хората смятат, че не могат да си позволят лечение или грижи, или ако смятат, че диагнозата означава, че животното може да изпита непреодолима болка и страдание.
Вместо да удължават неизбежното, някои пазители смятат, че е по-добре да осигурят хуманна смърт. По-специално болката се появява като повтаряща се тема при вземането на решения за настойниците на домашни любимци.
„Уверяваме се, че те са максимално удобни. Но в момента, в който започнат да страдат, това е направено. Част от това да бъдеш отговорен собственик на домашни любимци е да знаеш кога да кажеш „Стига!”, казва Виктория Хауърд, която мисли за домашните си любимци като за част от семейството си и е преживяла няколко смъртни случая на домашни любимци.
Предварителната подготовка за евтаназия, ако това е начин, който човек иска да обмисли, може да помогне за емоционалния преход. Vogelsang казва, че някои клиенти са любопитни и искат повече подробности, докато други не. Някои може да намерят за успокояващо да поискат информация за процеса и, в обстановка на клиника, да разберат дали правят срещи през „тихи часове“.
И все пак има мощна средна позиция, че не много пазители на домашни любимци, а и не всички ветеринарни лекари, са наясно, че има опция: хоспис
Тук на животните се предоставят палиативни грижи – включително не само управление на болката, но и антибиотици за инфекции, лекарства за управление на прогресията на заболяването, течности и други опции – докато техните семейства също са подкрепени. Много случаи на хоспис в крайна сметка водят до евтаназия, но могат да следват по-нежна траектория.
„Отлагането на неизбежното не е честно спрямо животното. Бях агресивен в лечението на Джилда и това ни струваше пари и емоционални разходи. – Виктория Хауърд, за отлагането на смъртта на котката си
Водена от преживяванията си в хосписа, отчасти от смъртта на собствената си майка и начина, по който доставчиците на хоспис се отнасяха с нея, Фогелсанг смята, че липсата на информираност за хосписа е по-голям провал на ветеринарната професия и тя работи за нейното противодействие. Хосписът за някои може да бъде началото по пътя към „добрата смърт“ – не само за домашни любимци, но и за техните хора.
Но все пак изисква грижи и планиране. Грижата за домашни любимци може да бъде изтощителна за хората. За Хауърд симптоми като изтичане на урина могат да нарушат сделката, защото тя знае, че животните ще бъдат неудобни и нещастни през това време. Прекъсва ли сделката смяната на пелени или подложки, прилагането на лекарства и други денонощни мерки?
Знаейки как изглежда изходната линия на вашия домашен любимец преди заболяването, може да има дълбоко въздействие. Колко активен е вашият домашен любимец? Кои храни харесват? Колко взаимодействат с хората около себе си? Наличието на тези съзвездия от въпроси може да ви помогне да нарисувате картина на това как изглежда „щастлив“ – и кога животно достигне преломната точка.
Емили Роудс, лекарски асистент в Калифорния, препоръчва концепцията „оценете деня си“. Тази концепция се корени в нейния собствен ортопедичен опит. Дневната оценка може да помогне на хората да вземат решения за това кои процедури са подходящи за техния домашен любимец, както и да им помогне да измерят хирургичните резултати. Поглеждането назад към всеки ден и присвояването на рейтинг може да помогне на човек да избегне вземането на импулсивни решения.
Ако Фидо има пет добри дни подред, това е добър знак. Но какво ще стане, ако всички тези дни са отрицателни и броят на добрите дни намалява? Всички тези показатели могат да помогнат на хората да разработят планове за лечение, вкоренени в техните ценности, а не внезапна скръб, страх или вина.
Пазителите на домашни любимци не трябва да се страхуват да вземат предвид фактори като усложнения на породата, възраст и медицинска история – обструкцията на урината при 2-годишна котка е много различна от тази при 18-годишна котка с анамнеза за проблеми с пикочните пътища. И макар да е болезнено да се изчисляват финансовите съображения, по-добре е да го направите предварително, когато домашните любимци започнат да остаряват, а не в момента. „Отлагането на неизбежното не е честно спрямо животното. Бях агресивен при лечението на Гилда и това ни струваше пари и емоционални разходи“, казва Хауърд, говорейки за смъртта на любимо сребристо-бяло таби, което развило бъбречна недостатъчност. След скъпи грижи, включващи инжекции с EPO за стимулиране на производството на червени кръвни клетки, подкожни течности и други лечения с надеждата да удължат живота си, Джилда в крайна сметка почина.
Мисленето напред ще ви помогне да избегнете ненужната болка за вас и вашия домашен любимец
Най-мощният начин настойниците да отговорят на въпроса „Колко е твърде много?“ въпросът е да потвърдят разговора за смъртта предварително, за да са подготвени с информацията, от която се нуждаят. Всички тези решения са трудни за вземане и не трябва да се вземат с лека ръка.
Дори и при най-съвършените обстоятелства решенията в края на живота могат да бъдат травмиращи и интензивни. Няма един правилен, прост отговор – колко е твърде много може да зависи от настойника, домашния любимец и контекста. И понякога въпросът не е „Колко е твърде много за Fluffy?“ но „Колко е твърде много за мен?“
Мисленето за отговорите предварително може да ви подготви да отговорите на тях в момента. Маас насърчава хората да задават въпроси за всеки аспект на грижите и всяка опция през целия живот на животното, не само когато получат диагноза.
Давайки си разрешение и време да обмислите тези дълбоко интимни и лични отговори преди време, е изграждането на мощна система за подкрепа и за себе си. Това не са въпроси, на които някой друг може да отговори вместо вас, а такива, които трябва да проучите сами.
Се Смит е базиран в Северна Калифорния журналист с фокус върху социалната справедливост, чиято работа се появява в Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation и много други публикации.
Discussion about this post