Вдъхновен за действие: Хепатит С, Историята на Паули

Различен вид заболяване

Ако днес срещнете Паули Грей, който разхожда двете си кучета по улиците на Сан Франциско, вероятно ще забележите бодрост в стъпките му. Запален музикант и квартална рокендрол звезда, Грей излъчва радост. Това, което вероятно не бихте забелязали, е, че той наскоро беше излекуван от сериозна вирусна инфекция: хепатит С.

„Това е интересна дума, „излекуван“, защото винаги ще тествам положително антитела, но го няма“, казва той. „Няма го.“

Въпреки че инфекцията може да е изчезнала, той все още усеща въздействието й. Това е така, защото за разлика от много други хронични състояния като артрит или рак, хепатит С има до голяма степен отрицателна стигма. Заболяването обикновено се предава чрез заразена кръв. Споделянето на игли, правенето на татуировка или пиърсинг в нерегламентиран салон или обстановка и, в редки случаи, участието в незащитен сексуален контакт са всички начини да получите хепатит С.

„Има много социална стигма, свързана с хепатит С“, казва Грей. „Бяхме го свидетели преди с ХИВ през 80-те. Това, разбира се, е само моето мнение, но мисля, че има основна гледна точка за хората, които употребяват наркотици, и през 80-те години на миналия век, хората, които са употребявали наркотици, и гейовете, като може би са донякъде за еднократна употреба.

Възползвайте се максимално от това

Докато стигмата около хепатит С можеше да бъде отрицателна в живота на Грей, той я превърна в нещо положително. Той фокусира по-голямата част от времето си днес върху обучение за лечение, консултиране и превенция на предозиране.

„Излизам и просто се опитвам да направя това място малко по-добро всеки ден“, казва той.

Чрез своята застъпническа дейност Грей се натъкна на новооткритата страст да се грижи за другите. Той признава, че вероятно не би срещнал това желание, ако самият той никога не беше диагностициран с болестта. Това е особено вярно, защото той наистина трябваше да настоява, за да се изследва на първо място, главно защото лекарите просто отхвърлиха симптомите му.

„Знаех, че не се чувствам добре“, казва Грей с отворени очи от чувство на отчаяние. „Знаех, че предишният ми начин на живот ме е изложил на известен риск от хепатит С. Страдах от много умора, депресия и мозъчна мъгла, така че настоях да се тествам.“

Ново лечение, нова надежда

След като получи потвърдена диагноза, Грей реши да се включи в клинично изпитване. Но до преди няколко години лечението беше всичко друго, но не и разходка в парка.

„Беше много, много трудно“, казва той категорично. „Имах много мисли за самоубийство и не съм такъв.“

Осъзнавайки, че не може повече да издържа себе си или тялото си, той спря този първи метод на лечение само след шест месеца. Все пак той не се отказа. Когато се появи нов вид лечение, Грей реши да го направи.

„Беше малко трудно, но беше съвсем друга галактика от предишното лечение и проработи и се почувствах много по-добре в рамките на един месец“, казва той.

Тези дни една от целите му е да помогне на другите да се излекуват чрез лечение. Той изнася лекции, беседи и е домакин на обучителни сесии и семинари за хепатит С, както и ХИВ, превенция на предозиране, намаляване на вредите и употреба на наркотици. Споделяйки собствената си история, той също така насърчава другите да мислят за бъдещето си.

„„Какво ще правя след това?“ е голям въпрос“, казва той. „Казвам на моите: „Можете да се почувствате по-добре след месец“ и почти неизменно го правят. Това отваря много възможности за бъдещето.”

През последните 15 години – същото време, което му отне, за да бъде диагностициран – Грей използва своята застъпническа дейност, за да увери другите, че наистина има надежда. Той казва на другите, че да се лекуваш е много по-добре, отколкото да не се лекуваш.