Коронавирусът в Южна Африка представлява „риск от реинфекция“

В тревожна констатация, предварително проучване установи в сряда, че нов вариант на коронавирус, открит в Южна Африка, представлява „значителен риск от реинфекция“ и поражда безпокойство относно ефективността на ваксината. Междувременно отделни проучвания потушиха известна загриженост относно щама в Обединеното кралство, което предполага, че вероятно ще бъде ограничено от ваксината Pfizer-BioNTech.

Няколко нови варианта – всеки с клъстер генетични мутации – се появиха през последните седмици, пораждайки страхове от увеличаване на заразността и предполагайки, че вирусът може да започне да избягва имунния отговор, независимо дали от предишна инфекция или ваксина. Тези нови варианти, открити от Обединеното кралство, Южна Африка и Бразилия, имат мутации към протеина на вируса, който позволява на вируса да се закрепи върху човешките клетки и следователно играе ключова роля в стимулирането на инфекциите.

Но именно една мутация – известна като E484K и присъстваща във вариантите, открити в Южна Африка и Бразилия, но не и тази от Великобритания – е, която има експерти, особено притеснени за „бягството“ на имунитета.

В ново проучване, което все още не е рецензирано, изследователи в Южна Африка тестваха намерения там вариант – наречен 501Y.V2 – срещу кръвна плазма от възстановени пациенти с COVID-19. Те откриха, че той е устойчив на неутрализиращи антитела, образувани от предишна инфекция, но заявиха, че са необходими повече изследвания за ефективността на други части на имунния отговор.

„Тук показваме, че 501Y.V2 линия, която съдържа девет мутации на шипове и бързо се появи в Южна Африка през втората половина на 2020 г., е до голяма степен устойчива на неутрализиращи антитела, предизвикани от инфекция с циркулирали преди това родове“, казват авторите.

„Това предполага, че въпреки многото хора, които вече са били заразени с SARS-CoV-2 в световен мащаб и се предполага, че са натрупали някакво ниво на имунитет, нови варианти като 501Y.V2 представляват значителен риск от повторна инфекция“, казаха те .

Изследователите добавят, че това също може да повлияе на използването на реконвалесцентна плазма като лечение на COVID-19. Те също така предположиха, че това може да има „последици“ за ваксините, разработени въз основа на имунните отговори на протеина на вируса.

Тревор Бедфорд от изследователския център на Фред Хътчинсън написа в Twitter, че този вариант може да се „разпространи по-широко през следващите месеци“.

Ако резултатите от южноафриканското проучване бъдат потвърдени, той каза, че може да е необходимо до есента на тази година да се адаптира вирусния “щам”, използван при разработването на ваксината. Констатациите не са „добра новина, но не са и неочаквани“, каза Джеймс Нейсмит, директор на Института „Розалинд Франклин“, в коментар пред Science Media Center. Той каза, че реалните имунни отговори са по-сложни от тези на неутрализиращите антитела в кръвната плазма.

„Ваксините стимулират много силни реакции, имунитетът е плъзгаща се скала, това не е превключвател за включване / изключване“, добави той.

Великобритания щам

Две други предварителни проучвания, публикувани онлайн в сряда, установиха, че антителата от предварително заразени пациенти са до голяма степен ефективни срещу варианта, открит във Великобритания, и че ваксината BioNTech-Pfizer изглежда предпазва и от него. Изследователите казват, че ранните им открития за бързо разпространяващия се щам, известен като B.1.1.7, предполагат, че вариантът няма да може да избегне защитния ефект на настоящите ваксини.

„Нашите резултати показват, че по-голямата част от ваксиналните реакции трябва да бъдат ефективни срещу варианта B.1.1.7“, заключиха изследователи от Великобритания и Холандия в едно от проучванията. Авторите са тествали щама в Обединеното кралство в лаборатория с богата на антитела кръвна плазма от 36 пациенти, които са се възстановили от лека или тежка форма на COVID-19 и са установили, че повечето са успели да неутрализират варианта.

Отделно проучване на изследователи от BioNTech и Pfizer сравнява неутрализиращия ефект на плазмата от 16 участници в техните клинични изпитвания за ваксини срещу британския вариант и оригиналния вирус, който се появи в Ухан, Китай.

Те стигнаха до заключението, че е „малко вероятно“ вариантът B.1.1.7 да избегне имунната защита на ваксината.