Как нарколепсията засяга мозъка ви

Ефекти върху хипоталамуса

Нарколепсията се развива в резултат на промени в хипоталамуса на мозъка ви. Тази малка жлеза се намира над мозъчния ви ствол.

Хипоталамусът помага да се регулира освобождаването на хормони, които засягат много части на тялото ви. Например, той е отговорен за освобождаването на хипокретини, които помагат за регулиране на съня.

Освен че регулира вашите цикли на сън, хипоталамусът също играе роля в следните процеси:

• апетит
• кръвно налягане
• телесна температура
• електролитни баланси
• емоции
• сърдечен ритъм

Рядка форма на нарколепсия може да се развие в резултат на увреждане на хипоталамуса от мозъчна травма. Това е известно като вторична нарколепсия.

Вторичната нарколепсия е тежко неврологично състояние, което може да доведе до нередовни цикли на съня, както и загуба на паметта и разстройства на настроението.

Ефекти върху мозъчните химикали

Хипокретиновите неврони помагат за регулиране на циклите ви сън-будност. Тези химикали в мозъка ви са на най-високите си нива, когато сте будни. Те естествено намаляват по време на нормалното ви време за лягане.

Но когато имате нарколепсия, отделянето на хипокретин е ниско. Това причинява смущения през деня, като прекомерна сънливост и умора. Може също да сте склонни да дремете повече през деня.

Намалените хипокретини са силно свързани с нарколепсия тип 1. Този тип нарколепсия включва:

• нарушени цикли на сън
• дневна умора
• катаплексия (внезапна загуба на мускулен контрол)

Загубата на хипокретин може също да повлияе на други мозъчни хормони, като серотонин. Това може да причини сънна парализа и халюцинации, когато се събудите.

Ако имате нарколепсия тип 2, може да имате проблеми с регулирането на цикъла на съня, но нямате проблеми с катаплексията.

Причината за нарколепсия тип 2 е неясна. Някои изследвания сочат по-малко наранявания на хипокретин.

Възможни генетични връзки

Въпреки че точната причина за нарколепсията е неизвестна, генетиката може да играе роля.

Една теория установи, че хората с нарколепсия споделят промени в Т-клетъчните рецептори в техните клетки. Тези Т-клетки са частично отговорни за секретирането на антитела, когато се сблъскат с вирус или друг нашественик в тялото.

Друга теория е, че хората с нарколепсия споделят специфичен ген, който предотвратява правилната имунна функция.

Изследванията показват, че между 12 и 25 процента от хората имат този ген, известен като човешки левкоцитен антиген (HLA) DQB1*06:02. Въпреки това, наличието на гена не означава, че ще развиете нарколепсия.

Възможно е също така нарколепсията да е автоимунно заболяване, което кара тялото да атакува собствените си здрави тъкани вместо патогени.

Установено е, че нарколепсия тип 1 включва автоантитела в хипоталамуса, които могат директно да атакуват хипокретини.

Докато самата нарколепсия обикновено не се предава от родител на дете, автоимунните заболявания се срещат в семействата. Може да имате роднина с автоимунно заболяване, но не от същия тип.

Как нарколепсията влияе на циклите ви сън-буждане

Липсата на хипокретини в мозъка ви, които да регулират циклите ви сън-събуждане, може да доведе до нетипични модели на сън. Обикновено вашият нощен цикъл на сън започва със сън без бързо движение на очите (не-REM).

След около час типичен модел на сън влиза в REM цикъла. Този цикъл не е известен само с бързи движения на очите. Вашите мускули също изпадат в парализа.

Вие също изпитвате повече сънища по време на вашите REM цикли, защото не сте в състояние да ги изиграете поради дълбокото си състояние на релаксация.

С намалени хипокретини, вашите цикли сън-будност при нарколепсия ви карат да навлизате в REM сън много по-бързо. Освен това не трае толкова дълго, което може да доведе до неспокоен нощен сън.

В допълнение, нарколепсията може да доведе до неочаквани REM цикли през деня. Те се наричат ​​още „атаки на сън“.

Липсата на достатъчно качествен сън през нощта може също да доведе до екстремен тип умора, известен като прекомерна сънливост през деня. Това е основният симптом, наблюдаван както при тип 1, така и при тип 2 нарколепсия.

При прекомерна сънливост през деня може да имате проблеми с преминаването през деня на работа или в училище. Това също може да направи опасно работата с тежки машини или други предмети, които могат да причинят нараняване, ако внезапно заспите.

Други симптоми

Освен нарушените цикли на съня и прекомерната сънливост през деня, нарколепсия тип 1 може да причини катаплексия.

Подобно на мускулната парализа, преживяна по време на REM цикъл, катаплексията причинява внезапна загуба на мускулна координация, докато сте будни. Такива събития могат да се появят внезапно, обикновено след преживяване на силна емоционална реакция.

Други възможни симптоми, свързани с нарколепсия, включват:

• халюцинации
• парализа при събуждане сутрин
• безсъние
• сънна апнея
• депресия
• затруднения с концентрацията
• проблеми с паметта

Въпреки че не се счита широко за прогресиращо заболяване, едно проучване предполага прогресия при хора с ранно начало на нарколепсия в сравнение с тези, които развиват състоянието по-късно в зряла възраст.

Прогресията може в крайна сметка да означава влошаване на симптомите с течение на времето. Въпреки това трябва да се направят повече проучвания, за да се подкрепи това изследване.

Докато циклите сън-будност често са фокусът на нарколепсията, всички възможни симптоми на това състояние произтичат от промени в мозъка.

Когато хипоталамусът не освобождава хипокретини, както би трябвало, ще се развият проблеми с вашите цикли на сън. Това състояние може да има и генетичен компонент.

Независимо от причините, нарколепсията може да има дълбок ефект върху ежедневието ви. Правилната диагноза е ключът към получаването на лечението, от което се нуждаете, за да регулирате циклите си сън-будност.