Искам да споделя истината за живота със СПИН

Пиенето, за да се справи със сексуалността си

Преди да каже открито за гей, Гарза започна битка с алкохола около 15-годишна възраст.

„Има цял пакет, който идва с пиенето за мен. Беше малко самоналожен натиск от връстници и желание да се впиша с други деца, както и желание да се чувствам комфортно с моята сексуалност“, казва той.

Когато е на 17 години, той открива гей бар, който му позволява да влезе.

„Бих могъл да бъда гей и да се вписвам. Жадувах да се свързвам с други момчета. Когато бях малък, не бях близък с баща ми, а майка ми беше малко майка на хеликоптер. Мисля, че тя знаеше, че съм различен по някакъв начин и затова, за да ме защити, не ми позволи да излизам или да правя много с други момчета“, казва Гарза. „Да ходя в гей бар и да пия е мястото, където не трябваше да бъда перфектният син или направо брат. Можех просто да отида, да избягам от всичко и да не се тревожа за нищо.

Въпреки че той казва, че е търсил приятелства с мъже, линиите често са били замъглени от секс и приятелство.

Получаване на диагноза СПИН, докато се борим със пристрастяването

Поглеждайки назад, Гарза вярва, че се е заразил с ХИВ от случайна връзка в началото на 20-те си години. Но по това време той не знаеше, че е болен. Той обаче започваше борбата си със зависимостта от наркотици и алкохол.

„Сега бях на 24 и не знаех как да се справя с една връзка. Исках типа взаимоотношения, които имаха майка ми и баща ми и каквито имаха сестрите ми и техните съпрузи, но не знаех как да прехвърля това в гей връзка“, казва Гарза. „И така, в продължение на около пет години пиех и наркотирах и намирах моето племе от други, които правеха същото. Бях изпълнен с гняв.”

През 1998 г. Гарза се мести в Хюстън, за да живее при родителите си. Но той продължи да пие и да се наркотици, докато работеше в ресторант, за да прави пари.

„Наистина отслабнах. Не можех да ям, имах нощни изпотявания, диария и повръщане. Един ден един от редовните ми гости каза на шефа ми, че не изглеждам добре. Шефът ми ми каза да се прибера вкъщи и да се грижа за себе си“, казва Гарза.

Докато Гарза обвинява състоянието си в пиенето, наркотиците и купоните, той казва, че е знаел, че дълбоко в себе си симптомите му са свързани със СПИН. Малко след като се прибра от работа, той се озова в болницата със 108 Т клетки и тегло 108 паунда. Той получи официална диагноза СПИН през септември 2000 г. на 30 години.

Докато беше в болницата в продължение на три седмици, той нямаше достъп до наркотици или алкохол. Въпреки това, след като беше освободен, той се премести обратно в Хюстън, за да живее сам и отново започна да пие и наркотици.

„Срещнах барман и това беше всичко“, казва Гарза.

Едва през 2007 г. Гарза влезе в 90-дневна рехабилитация, разпоредена от съда. Оттогава е чист.

„Те ме разбиха и ми помогнаха да събера всичко. Прекарах последните 10 години, запълвайки отново парчетата“, казва Гарза.

Застъпничество за осведоменост за ХИВ и СПИН

С всичките си натрупани знания и опит, Гарза посвещава времето си, за да помага на другите.

Вярвам, че всички сме преодоляли трудни неща в живота си и ние
всички могат да се учат един от друг.

Застъпничеството му за първи път започна с диагнозата му ХИВ. Той започна да раздава презервативи доброволно в агенция в Тексас, на която се опираше за подкрепа и услуги. След това, през 2001 г., агенцията го помоли да присъства на здравен панаир в местния обществен колеж, за да говори със студенти.

„Това беше първият път, когато се представих като ХИВ-позитивен. Там също започнах да образовам себе си и семейството си, както и другите за СПИН, защото раздадохме брошури за болестта, от които щях да чета и да се уча“, обяснява Гарза.

През годините той е работил за организации в Южен Тексас като The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic в Хюстън, Houston Ryan White Planning Council, Child Protective Services of Houston и Radiant Health Centers.

Той също се върна в колежа, за да стане съветник по наркотици и алкохол. Той е посланик и публичен говорител за Калифорнийския университет, Ървайн и окръг Шанти Ориндж. Ако това не беше достатъчно, той е председател на Консултативния комитет за ХИВ в Лагуна Бийч, организация, която съветва градския му съвет относно политиките и услугите, свързани с ХИВ и СПИН.

Споделяйки своята история, Гарза се надява не само да образова младите хора
за безопасния секс и ХИВ и СПИН, но също така и за разсейване на представата, че СПИН е
лесни за управление и лечение.

„Тези, които не са част от ХИВ общността, често си мислят, че хората с ХИВ живеят през цялото това време, така че не може да е толкова лошо или е под контрол или лекарствата днес работят“, казва Гарза.

„Когато споделям историята си, не търся съжаление, разбирам идеята, че с ХИВ е трудно да се живее. Но също така показвам, че въпреки че имам СПИН, няма да оставя света да мине покрай мен. Имам място в него и това е да ходя по училищата, за да се опитам да спася деца.“

Но по време на разговорите си Гарза не е обречен и мрачен. Той използва харизма и хумор, за да се свърже със своята публика. „Смехът прави нещата по-лесни за смилане“, казва Гарза.

Той също така използва подхода си, за да вдъхновява хора от всички възрасти и произход със своя подкаст Put It Together. По време на пилотния епизод през 2012 г. Гарза обсъжда секса, наркотиците и ХИВ. Оттогава той разшири обхвата си, за да включи гости с голямо разнообразие от опит.

„Искам да споделя истории за хората, които събират живота си отново“, казва Гарза. „Вярвам, че всички сме преодоляли трудни неща в живота си и всички можем да се учим един от друг.”

Изтрезняване и изправяне срещу рак

По време на трезвост той се изправи пред друго препятствие: диагноза анален рак. Гарза получи тази диагноза през 2015 г. на 44-годишна възраст и претърпя месеци химиотерапия и лъчетерапия.

През 2016 г. той трябваше да бъде монтиран за чанта за колостома, която той нарече Томи.

Неговият приятел от няколко години, Кристиан, беше до него чрез диагностиката на рака, лечението и операцията за колостомна торбичка. Той също така помогна на Гарза да документира пътуването си във видео дневника на YouTube, наречен „Чанта на име Томи“.

Моите видеоклипове дават честно изображение на това как живея с всичко, което имам.

Гарза е в ремисия от рак от юли 2017 г. Симптомите му на СПИН са под контрол, въпреки че той казва, че страничните ефекти, причинени от лекарства, като високо кръвно налягане и холестерол, се колебаят. Има и сърдечен шум, често е уморен и се справя с артрит.

Депресията и тревожността са борба от години и някои дни са по-добри от други.

„Не знаех, че има ПТСР, свързан със здравето. Поради всичко, през което тялото ми е преживяло през целия си живот, аз съм в постоянна тревога, че нещо се случва с тялото ми или, от друга страна, мога да отрека, че нещо се случва с тялото ми“, казва Гарза.

… въпреки че имам СПИН, няма да оставя света да мине
аз

Гарза е в момент, в който може да направи крачка назад и да разбере всичко, което чувства и мисли.

„Осъзнавам защо понякога съм депресиран или ядосан. Моето тяло, ум и душа са преминали през много“, казва Гарза. „Загубих много и спечелих много, за да мога да гледам на себе си като цяло сега.“

Както каза Даниел Гарза на Кати Касата

Кати Касата е писател на свободна практика, която е специализирана в истории за здравето, психичното здраве и човешкото поведение. Тя има умение да пише с емоции и да се свързва с читателите по проницателен и ангажиращ начин. Прочетете повече за нейната работа тук.