Защо остаряваме?

Видове стареене

Стареенето може да бъде категоризирано в два типа и поради два вида фактори, вътрешни и външни.

Клетъчно стареене

Клетъчното стареене се дължи на вътрешни фактори. Това е свързано с биологичното стареене на клетките.

Клетките са основните градивни елементи на тялото. Вашите клетки са програмирани да се делят, размножават и изпълняват основни биологични функции.

Но колкото повече клетките се делят, толкова по-стари стават. От своя страна клетките в крайна сметка губят способността си да функционират правилно.

Клетъчните увреждания също се увеличават с остаряването на клетките. Това прави клетката по-малко здрава, което води до неуспех на биологичните процеси. Клетъчните увреждания също се натрупват с течение на времето.

Стареене, свързано с щети и околната среда

Стареенето, свързано с увреждане и околната среда, е свързано с външни фактори. Отнася се до това как заобикалящата ни среда и начинът на живот влияят на това как остаряваме.

Това включва фактори като:

• замърсяване на въздуха
• тютюнев дим
• консумация на алкохол
• недохранване

• излагане на ултравиолетова радиация (UV).

С течение на времето тези фактори могат да увредят клетките ни и да допринесат за стареенето.

Всеки изпитва и двата вида стареене. Въпреки това, всяка форма на стареене варира от човек на човек, което обяснява защо старееме по различни начини.

Теории за стареенето

Общоприето е, че стареенето се причинява от множество процеси, а не от една причина. Също така е вероятно тези процеси да взаимодействат и да се припокриват един с друг.

Ето някои от най-известните теории:

Програмирани теории за стареенето

Теориите за програмирано стареене казват, че хората са създадени да остаряват и че нашите клетки имат предварително определен живот, който е кодиран в телата ни.

Наричани още активни или адаптивни теории за стареене, те включват:

• Генна теория. Тази теория предполага, че специфични гени се „включват“ и „изключват“ с течение на времето, причинявайки стареене.
• Ендокринна теория. Според тази теория стареенето се причинява от промени в хормоните, които се произвеждат от ендокринната система.
• Имунологична теория. Наричана още автоимунна теория, това е идеята, че имунният отговор е предназначен да намалява. Резултатът е болест и стареене.

Програмираните теории имат много поддръжници. Те обаче предполагат, че навиците, свързани с дълголетието, като отказване от тютюнопушенето и упражнения, са безполезни. Това вероятно е неточно, тъй като изследванията непрекъснато доказват, че тези навици влияят на продължителността на живота.

Грешки теории за стареенето

Теориите за грешките или теориите за повреда са противоположни на програмираните теории. Те предполагат, че стареенето е причинено от клетъчни промени, които са случайни и непланирани.

Грешките теории за стареене включват:

• Теория на износването. Това е идеята, че клетките се разпадат и се увреждат с течение на времето. Но критиците твърдят, че това не отчита способността на тялото да се възстановява.
• Теория за нестабилност на генома. Според тази теория стареенето се случва, защото тялото губи способността си да възстановява увреждането на ДНК.
• Теория на кръстосаните връзки. Тази теория твърди, че стареенето се дължи на натрупването на омрежени протеини, които увреждат клетките и забавят биологичните функции.
• Теория за скоростта на живот. Привържениците на тази теория казват, че скоростта на метаболизма на организма определя продължителността на живота му. На теорията обаче липсват солидни и последователни научни доказателства.
• Теория на свободните радикали. Тази теория предполага, че стареенето се дължи на натрупването на оксидативен стрес, който се причинява от свободните радикали. Но някои казват, че тази теория не успява да обясни други видове клетъчни увреждания, наблюдавани при стареенето.
• Митохондриална теория. Като вариант на теорията за свободните радикали, тази теория казва, че митохондриалното увреждане освобождава свободни радикали и причинява стареене. На теорията липсват твърди научни доказателства.

Генетична теория на стареенето

Генетичната теория предполага, че стареенето зависи преди всичко от генетиката. С други думи, продължителността на живота ни се регулира от гените, които сме получили от родителите си.

Тъй като гените имат предопределени черти, се смята, че тази теория се припокрива с програмираните теории за стареенето.

Генетичните теории включват:

• Теория на теломерите. Теломерите защитават краищата на вашите хромозоми, докато се размножават. С течение на времето теломерите се скъсяват, което е свързано с болести и стареене.
• Теория за програмирано стареене. Клетъчното стареене настъпва, когато клетките спрат да се делят и растат, но не умират. Тази теория предполага, че това причинява стареене.
• Теория на стволовите клетки. Стволовите клетки могат да се превърнат в други клетки, което помага за възстановяването на тъканите и органите. Но функцията на стволовите клетки намалява с времето, което потенциално допринася за стареенето.
• Теория за гените на дълголетието. Това е идеята, че определени гени удължават живота. Необходими са повече изследвания.

Ограничението на генетичните теории е, че те пренебрегват значението на външните фактори. Всъщност се смята, че просто 25 процента продължителността на живота се влияе от генетиката. Това предполага, че факторите на околната среда и начина на живот играят основна роля.

Еволюционна теория на стареенето

Естественият подбор се отнася до адаптивните черти на организма. Тези черти могат да помогнат на организма да се приспособи към околната среда, така че е по-вероятно да оцелеят.

Според еволюционните теории стареенето се основава на естествения подбор. Той казва, че един организъм започва да остарява, след като е достигнал своя връх на размножаване и е предал адаптивни черти.

Еволюционните теории включват:

• Натрупване на мутация. Тази теория предполага, че случайни мутации се натрупват по-късно в живота.
• Антагонистична плейотропия. Според тази теория гените, които насърчават плодовитостта в началото на живота, имат отрицателни ефекти по-късно.
• Теория за еднократна сома. Теорията твърди, че когато повече метаболитни ресурси са насочени към репродукцията, толкова по-малко се влага за възстановяване на ДНК. Резултатът е увреждане на клетките и стареене.

Тези теории все още се изследват и изискват повече доказателства.

Биохимична теория на стареенето

Друга теория е, че биохимичните реакции причиняват стареене. Тези реакции протичат естествено и непрекъснато през целия живот.

Тази теория се корени в различни концепции, включително:

• Крайни продукти за напреднали гликиране (AGEs). AGE се развиват, когато мазнините или протеините са изложени на захар. Високите нива могат да доведат до оксидативен стрес, който ускорява стареенето.
• Реакция на топлинен шок. Протеините от топлинен шок предпазват клетките от стрес, но реакцията им намалява с напредването на възрастта.
• Натрупване на щети. Нормалните химични реакции увреждат ДНК, протеини и метаболити с течение на времето.

Защо се увеличава продължителността на живота?

През последните десетилетия продължителността на живота по света се е увеличила. Това се дължи на много фактори, включително:

• по-добро хранене
• подобрена хигиена
• достъп до здравни грижи
• подобрения в съвременната медицина

Тези фактори могат да защитят клетките ни и да намалят клетъчното увреждане, увеличавайки продължителността на живота.

Защо жените живеят по-дълго от мъжете?

В повечето части на света жените живеят по-дълго от мъжете. Това се дължи на няколко биологични, социални и екологични фактори.

Средно жените имат повече естроген от мъжете. Естрогенът е женският полов хормон. Установено е, че има противовъзпалителни и имуностимулиращи ефекти, които могат да предпазят жените от определени заболявания.

За разлика от тях, мъжкият полов хормон тестостерон може да потисне имунната система. Мъжете обикновено имат повече от този хормон.

Съществуват и поведенчески разлики между мъжете и жените. Като цяло, в сравнение с мъжете, жените:

• хранете се по-здравословно
• шофирайте по-безопасно
• консумират по-малко алкохол, тютюн или наркотици
• е по-вероятно да имат достъп до здравни услуги

Можем ли да забавим ефектите от стареенето?

Въпреки че стареенето е неизбежно, е възможно да се забавят някои от ефектите. Можете да направите това, като следвате навици за здравословен начин на живот.

Ето как да забавите стареенето:

• Яжте питателна диета. Съсредоточете се върху плодовете, зеленчуците, пълнозърнестите храни и постните протеини. Ограничете преработените храни.
• Бъдете активни. Упражненията намаляват физическите и психическите последици от стареенето. Стремете се към 30 минути на ден, 5 дни в седмицата.
• Избягвайте тютюна. Тютюнът ускорява стареенето. Отказването често е трудно, но лекарят може да ви помогне да създадете план за спиране, който работи за вас.
• Пийте алкохол умерено. Алкохолът увеличава риска от хронични заболявания.
• Посещавайте редовни прегледи. Рутинните прегледи при лекар са най-добрият начин за ранно предотвратяване или лечение на заболяването.
• Познайте семейната си история. Обсъдете здравната история на вашето семейство с Вашия лекар, за да имате подходящ скрининг или да получите ранно лечение за потенциални хронични заболявания.
• Включете мозъка си. Защитете когнитивната си функция, като правите мозъчни упражнения.
• Носете слънцезащитен крем. Слънцезащитният крем предпазва кожата ви от UV лъчение, което може да доведе до преждевременно стареене.

За вкъщи

Стареенето вероятно е причинено от комбинация от причини. Някои теории предполагат, че клетките имат предварително определен живот, докато други твърдят, че това е причинено от грешка и повреда. Други теории казват, че стареенето се дължи на генетични, еволюционни или биохимични реакции.

Стареенето е нормално, но здравословният начин на живот може да ви помогне да живеете по-дълго. Навици като правилното хранене, редовното упражняване и носенето на слънцезащитен крем могат да намалят риска от заболяване и да подобрят качеството ви на живот.