Като изследовател на упражненията ме научи да преосмислям собствената си фитнес

Болките в гърба промениха представите ми за упражненията

Докато пишех докторската си дисертация, прекарах безброй часове в седене и стресиращо колко добра или лоша е работата ми.

В същото време балансирах след дипломиране с това, че съм нова майка и времето ми за обучение беше ограничено.

Някак си намерих време да избягам в планината през уикендите, за да се борда на сноуборд, и изживях класическия уикенд воински подход към живота.

И тогава започна болката. Остра, ужасна болка в гърба, която би накарала тялото ми да се накланя на една страна.

Първият път, когато се влоши, бях извън работа за около 2 месеца с това, което се чувствах като безкрайни физиотерапевтични сесии.

Когато болката се подобри, веднага се върнах към търсенето на приключения и през следващите няколко години преминавах напред-назад между облекчението и болката. С течение на времето болката става значително по-силна и по-честа.

Играх тази игра на пуш-дърпайте с болка до последния път – времето, когато бях заседнал, наклонен настрани, за около 3 месеца. Физиотерапевтичните сесии вече няма да работят, нито акупунктурата, хиропрактикът, масажът или болкоуспокояващите.

В крайна сметка лежах на пода в продължение на седмици, не можех да ходя. Няколко посещения в спешното отделение и милиграми противовъзпалителни средства, мускулни релаксанти и опиоиди по-късно, най-накрая получих спешна микродискектомия L4-L5.

Казаха ми да не спортувам 3 месеца след операцията. И този път слушах. Оставих тялото си да се отпусне, не проверявах везната или огледалото твърде често и се борих с всяко чувство на вина, което щеше да възникне.

Позволих си да се излекувам напълно и напълно за първи път. Едва в този момент връзката ми с упражненията се промени. Започнах да мисля за упражненията като за лекарство, а не за средство за постигане на непостижима цел.

Осъзнаване на силата на упражненията

Иронията на всичко е, че когато започна болките ми в гърба, току-що бях започнал нова позиция в лаборатория, изследваща ефектите от аеробните упражнения. Изучавахме упражненията като стратегия за забавяне и предотвратяване на появата на деменция.

Аз съм изследовател за прехраната си. Моят опит е в когнитивната невронаука, или по-просто, науката, която изучава как работи мозъкът. Основният ми изследователски интерес се крие във връзката между упражненията, съня и познанието.

В ежедневната си работа изследвам механизмите, за които упражненията намаляват кръвното налягане, увеличават притока на кръв и хранителни вещества към мозъка, подобряват качеството на съня и от своя страна подобряват способността на мозъка да изпълнява много задачи, да планира и решава проблеми.

Моето изследване с екипа за изследване на Brain In Motion изследва ефектите от аеробните упражнения върху здравословното стареене на мозъка при като цяло здрави, но нискоактивни хора на средна възраст и по-възрастни (1).

Какво открихме? Шест месеца аеробни упражнения, започващи с разходки и увеличаване на интензивността до джогинг, 3 пъти седмично в продължение на 20-40 минути, доведоха до подобряване на познанието и регулиране на притока на кръв към мозъка (2).

Резултатите са подобни на тези, наблюдавани при индивиди с 5 години по-млади. Ние показахме, че упражненията могат да обърнат естествените ефекти от стареенето.

Но това, което ме очарова още повече, беше, че видът на упражненията, които практикуваха в продължение на 6 месеца, не беше типа самотно упражнение, което правех през целия си живот.

Вместо това участниците в проучването се срещаха с хора с подобно мислене три пъти седмично, за да се движат. Те се държаха отговорни един друг в приятелска, неосъждаща среда.

Социалните упражнения подобряват физическите печалби

Докато разговаряха с участниците след края на програмата, всички те единодушно се съгласиха, че участието в проучването Brain In Motion е променило живота им като цяло.

Несъмнено тяхната физическа форма се е подобрила и те са били по-добри в извършването на ежедневни дейности, като домакинска работа и градинарство. Но това, което наистина направи разликата, беше съвместните упражнения – и подкрепата, която получиха от изследователи, обучители и колеги участници.

Индивидите, които са участвали в първоначалното проучване, в момента се оценяват в 5-годишно последващо проучване.

Въпреки че тепърва започваме анализите, първоначалните тенденции в данните вече са очевидни: Хората, които продължиха да тренират самостоятелно след края на интервенцията, също са тези, които поддържат връзка с приятелите, направени по време на интервенцията.

Връзката между социалното взаимодействие и поддържането на физическата активност става още по-очевидна по време на пандемията от COVID-19. Не само са затворени фитнес залите и хората са принудени да изследват виртуални начини за активност, но и социалните събирания в момента са забранени.

Това е нож с две остриета, особено за възрастни хора. Поредица от скорошни проучвания всъщност посочиха как изолацията по време на пандемията от COVID-19 е свързана с намалена обща физическа активност и влошаване на психичното здраве при възрастните хора (3).

Изследванията промениха връзката ми любов-омраза с упражненията

Болката ми намаля, когато започнах да се движа за здраве, вместо да се преместя по задължение. И след като проучих всички начини, по които качеството на живот се подобрява с редовни рутинни упражнения, сега оценявам упражненията по различен начин.

Предимствата, които видях от първа ръка, са мощни:

• Аеробните тренировки с умерена интензивност подобряват притока на кръв към мозъка и познанието, което за по-възрастните хора се изразява в подобрена способност за извършване на ежедневни дейности (1).
• Аеробните упражнения подобряват субективното възприятие на хората за качеството на съня, продължителността на съня, времето за заспиване и цялостната ефективност (4).
• След 6 месеца аеробни упражнения, индивидите показват намален оксидативен стрес на клетъчно ниво и повишено производство на антиоксидантни маркери (5).
• Хората, които са участвали в интервенцията с упражнения, са имали по-добър отговор на събуждане на кортизола, което показва подобрената способност на тялото да регулира хормона на стреса кортизол (6).
• Анекдотично, най-важните фактори за поддържане на физическата активност бяха отчетността от връстниците и социалните взаимодействия.

Моята развиваща се връзка с фитнеса

Чрез житейски опит, болка и изследвания моите възгледи и отношения с упражненията се развиха. Сега смятам, че упражненията са моето лекарство, решението на един стресов ден, моят основен източник на енергия и мотивация.

Не ме разбирайте погрешно, все още имам дни, в които не ми се тренира, и все още се уча да управлявам чувствата на вина, които възникват, когато това се случи. Все още се уча за баланс и да слушам тялото си, когато иска почивка. Масажният пистолет е най-добрият ми приятел през повечето дни!

Но най-важното е, че се уча за състраданието към себе си и самолюбието и това все още е в процес на работа!

Д-р Вероника Гуаданьи завършва бакалавърска и магистърска степен по невронауки в Университета в L’Aquila Италия и докторска степен по мозъчни и когнитивни науки в Университета на Калгари, Алберта, Канада. Изследователските й интереси са съня и нарушенията на съня, здравето на мозъка и познанието. Съвсем наскоро тя изучава ефектите от аеробните упражнения върху здравето на мозъка, със специален акцент върху здравословното стареене на мозъка. В свободното си време тя се занимава с упражнения както на открито (сноуборд, катерене, планинско колоездене, туризъм) във величествените канадски Скалистите планини, така и на закрито (тренировки у дома). Тя също е майка на 7-годишна дъщеря и обича морски свинчета.