Шоколадови бонбони и здраве на сърцето

Полезен ли е шоколадът за сърцето ви?

Защо малко, в умерени количества, може да е от полза

Шоколад получи много медийно отразяване през последните години, защото се смята, че може да помогне за защита на сърдечно-съдовата система. Причината е, че какаовите зърна са богати на клас растителни хранителни вещества, наречени флавоноиди.

флавоноиди помагат за защитата на растенията от токсини от околната среда и помагат за възстановяване на щетите. Те могат да бъдат намерени в различни храни, като плодове и зеленчуци. Когато ядем храни, богати на флавоноиди, изглежда, че ние също се възползваме от тази „антиоксидантна“ сила.

Антиоксиданти се смята, че помагат на клетките на тялото да устоят на увреждане, причинено от свободните радикали, които се образуват от нормалните телесни процеси, като дишане, и от замърсители на околната среда, като цигарен дим. Ако тялото ви няма достатъчно антиоксиданти, за да се бори с количеството окисляване, което се случва, то може да бъде повредено от свободните радикали. Например, увеличаването на окислението може да причини липопротеин с ниска плътност (LDL), известен също като „лош“ холестерол, да образува плака по стените на артериите.

флаваноли са основният вид флавоноиди, намиращи се в какаото и шоколада. Освен антиоксидантни качества, изследванията показват, че флаванолите имат и други потенциални влияния върху съдовото здраве, като понижаване на кръвното налягане, подобряване на притока на кръв към мозъка и сърцето и правене на кръвните тромбоцити по-малко лепкави и способни да се съсирват.

Тези растителни химикали не се намират само в шоколада. Всъщност голямо разнообразие от храни и напитки са богати на флавоноли. Те включват червени боровинки, ябълки, фъстъци, лук, чай и червено вино.

Всички видове шоколад здравословни ли са?

Преди да вземете шоколадово блокче или парче шоколадова торта, важно е да разберете, че не всички форми на шоколад съдържат високи нива на флаваноли.

Какаото естествено има много силен, остър вкус, който идва от флаванолите. Когато какаото се преработи в любимите ви шоколадови продукти, то преминава през няколко стъпки, за да намали този вкус. Колкото повече шоколад се преработва (чрез неща като ферментация, алкализиране, печене и т.н.), толкова повече флаваноли се губят.

Повечето търговски шоколади са силно обработени. Въпреки че някога се е смятало, че черният шоколад съдържа най-високите нива на флаваноли, последните изследвания показват, че в зависимост от това как е обработен тъмният шоколад, това може да не е вярно. Добрата новина е, че повечето големи производители на шоколад търсят начини да запазят флаванолите в своите преработени шоколади. Но засега най-добрият ви избор е вероятно тъмен шоколад пред млечен шоколад (особено млечен шоколад, който е пълен с други мазнини и захари) и какао на прах, което не е претърпяло холандска обработка (какао, което е обработено с алкали, за да неутрализира естествената му киселинност) .

Какво ще кажете за всички мазнини в шоколада?

Може да се изненадате да научите, че шоколадът не е толкова вреден за вас, както се смяташе някога.

Мазнините в шоколада идват от какаово масло и се състои от равни количества олеинова киселина (здравословна за сърцето мононенаситена мазнина, която се намира и в зехтина), стеаринова и палмитинова киселини. Стеариновата и палмитиновата киселини са форми на наситени мазнини. Може би знаете, че наситените мазнини са свързани с повишаване на LDL холестерола и риска от сърдечни заболявания.

Но изследванията показват, че стеариновата киселина изглежда има неутрален ефект върху холестерола, нито го повишава, нито понижава. Въпреки че палмитиновата киселина влияе върху нивата на холестерола, тя съставлява само една трета от мастните калории в шоколада. Все пак това не означава, че можете да ядете целия черен шоколад, който искате.

Първо, внимавайте за вида тъмен шоколад, който избирате: тъмен шоколад с дъвчащ карамел-маршмелоу, покрит с ядки, в никакъв случай не е опция за здравословна храна. Внимавайте за тези допълнителни съставки, които могат да добавят много допълнителни мазнини и калории. Второ, в момента няма установен размер на порция шоколад, който да ви помогне да извлечете ползите за сърдечно-съдовата система, които може да предложи, и са необходими повече изследвания в тази област. Въпреки това, ние знаем, че вече не е нужно да се чувствате виновни, ако се насладите на малко парче черен шоколад от време на време.

Така че засега се наслаждавайте на умерени порции шоколад (например 1 унция) няколко пъти седмично и не забравяйте да ядете други богати на флавоноиди храни като ябълки, червено вино, чай, лук и червени боровинки.