Обслужващи кучета за хипогликемия с диабет тип 1: моят опит

Първият ми „непрекъснат глюкозен монитор“ беше Коди

Партнирах си с Коди, статен голдън ретривър, през 2006 г. Освен че беше красив, харизматичен и изпълнен с радост на живот, Коди се беше научил да използва невероятното си кучешко обоняние, за да открива и да ме предупреждава за промени в кръвната ми захар.

Нежно подуване на носа на ръката или крака ми би ме информирало, че нивата на глюкозата ми се повишават или намаляват.

Подобно на повечето DAD, той беше обучен да разпознава числа между 80 и 130 милиграма на децилитър (mg/dL) като безопасни. Той щеше да ме уведоми 10 до 20 минути, преди да започна да се люлея от двете страни на това.

Когато кандидатствах той да стане мой партньор, живеех сама и нямах CGM, който да ме предупреди за предстоящи промени в кръвната захар.

Знаех какви са моите числа само когато ги проверих на глюкометър с убождане на пръст и дори тогава нямах надежден начин да разбера дали са стабилни или се променят. Страхувах се да заспя една нощ и да не се събудя навреме, за да лекувам рязък спад на кръвната захар.

Коди спеше до леглото ми и ме събуждаше по средата на нощта, преди да започна да изпитвам обезсилващите симптоми, свързани с остра хипогликемия.

Той ме бутна в колата, ако захарта ми започне да се покачва или понижава, докато шофирах и ме придружаваше навсякъде, учтиво сгъвайки всичките си 83 паунда под ученическите маси и масите в ресторанта.

Никога не съм се чувствал по-сигурен и тази увереност доведе до осезаеми подобрения в здравето ми.

Как здравето ми се промени с Коди

Приемането на агресивен подход с инсулиновата терапия може да се почувства рисковано. Високите кръвни захари са неудобни и в крайна сметка водят до множество медицински проблеми като основна органна недостатъчност, но ниските нива на кръвната захар могат да бъдат изтощителни само за 20 минути.

След като се доверих на Коди да хване предстоящи капки, бях готов да се стремя към по-строг контрол. Резултатите ми от теста за хемоглобин A1C спаднаха от 9,3 процента на 7 процента в рамките на половин година след приемането му – знак, че в дългосрочен план ефектите от диабета ми са по-леки.

Преди да си партнирам с Коди, претърпях 11 лазерни очни операции за диабетна ретинопатия, увреждане на кръвоносните съдове в окото, което е резултат от висока кръвна захар. С Коди нямах нужда от операция.

А социалните и емоционалните ползи бяха още по-драматични.

Емоционалните ползи от татко

Това, че прекрасно, изящно възпитано куче ме придружава през целия ми ден, заличи изолацията от живот с иначе почти невидимо състояние.

Където и да отидем, хората искаха да знаят какво е направил и как го е направил.

И въпреки че имаше дни, в които ми се искаше да мога да извървя повече от 10 стъпки, без да спирам да чатя с някого, не можех да не се насладя на това колко топло хората му отговаряха — и как изведнъж имах безкрайни възможности да споделям ежедневните реалности на живота с диабет тип 1.

Бих им казал колко страшно и опасно е никога да не знаят кога идва следващият спад на кръвната захар. Бих им разказал за невероятния нос, който имат всички кучета и как използват обонянието си, за да осмислят света.

Бих им разказал за техниките за обучение за положително подсилване и как предупреждаването ми се превърна в игра за Коди, игра, която той искаше да играе и за която щеше да бъде възнаграден с малки лакомства. Силна връзка е обвързана с по-висока чувствителност в татковците.

И бих казал на хората колко по-щастлива и по-сигурна ме кара да се чувствам.

Когато Коди почина след 12 невероятни години като мой постоянен спътник, бях съкрушен.

През това десетилетие се ожених и придобих CGM — вече не бях сам в апартамент без никакъв начин да разбера тенденциите в кръвната си захар, така че казах на всеки, който попита, че не планирам да кандидатствам за друг DAD.

Все още бях доброволец за организацията, която помогна за обучението и сертифицирането на Коди. В допълнение към собствения си опит, бях видял кучетата, поставени от Early Alert Canines, да трансформират живота на индивиди и семейства с малки деца с диабет.

Нямаше съмнение в съзнанието ми, че ще продължа да отглеждам като доброволец.

Влиза Джада, черен лабрадор

Семейството ми и аз се радвахме на всяко едно от седемте кучета, които отглеждахме миналата година, но се влюбихме само в едно от тях. Джада, скромен черен лабрадор с дълги мигли и задушевен поглед с кафяви очи, официално стана моят втори татко миналия февруари.

Въпреки че се бях убедил, след като загубих Коди, че вече нямам нужда от татко, отне само няколко месеца живот с Джада, за да осъзная колко съм сгрешил.

Въпреки че моят CGM вече може да предвиди предстоящи промени в нивата на кръвната ми захар, Jada изпреварва предупрежденията си с 3 до 15 минути всеки път, което ми позволява да лекувам покачванията и спадовете добре, преди да стане симптоматично.

Нейните изящни почуквания с лапи са безкрайно по-привлекателни от силните, плоски бипкания на CGM и, за разлика от моя CGM, тя никога не се поврежда или се обърква, когато приемам ацетаминофен.

Джада насърчава режима ми на ежедневни разходки и ме поддържа свързан както с общността на собствениците на DAD в Early Alert Canines, така и с поток от приятелски настроени непознати, които я разпитват, когато сме навън.

Може би най-критичното е, че докато тя е с мен, никога не се чувствам сам с изтощителното бреме на хроничните заболявания.

Благодарен съм за всеки ресурс, който имам, за да ми помогне да управлявам живота с диабет тип 1. Но аз обичам само един от тях.

Девин Грейсън е носител на награди писател на белетристика, най-известен с работата си в комикси и графични романи. Диабетик тип 1 от 14-годишна възраст, тя също е отдаден клиент и доброволец в нестопанската организация Early Alert Canines в района на залива, която обучава и предоставя медицински кучета за помощ на инсулинозависими диабетици.