Защо празнувам живота с ХИВ

Справяне със стигмата срещу ХИВ плюс хомофобия

Подобно на много хора с ХИВ, Калъм приема антиретровирусни лекарства, които са намалили вируса до неоткриваеми нива в тялото му. Той приема хапче веднъж на ден и ходи на редовни прегледи, за да се увери, че вирусът остава неоткриваем.

Когато ХИВ е неоткриваем, той е непредаваем. Не може да се предава от един човек на друг чрез сексуален контакт. Намаляването на ХИВ до неоткриваеми нива също предпазва от животозастрашаващи усложнения, което позволява на хората, които получават лечение за ХИВ, да водят дълъг и здравословен живот.

Дори и с този напредък в лечението, изследователите са открили, че получаването на диагноза ХИВ често е травмиращо. Много хора с ХИВ се борят със стигмата, която може да повлияе негативно на тяхното самочувствие и благополучие. Свързаната с ХИВ стигма също може да затрудни хората да разкрият своя ХИВ статус пред приятели, членове на семейството и други членове на общността.

За странни мъже като Калъм тази стигма може да се усложнява от хомофобия.

„Откакто бях много малък, имах много негативно внимание. Бил съм подскачан преди, бил съм атакуван, имал съм клиенти, които са наистина груби и неуважителни към мен“, каза Калъм пред Healthline. „Така че за мен беше като веднъж ухапан, два пъти срамежлив. Имах това съзнание, че ако бях публичен за ХИВ, можеше да има много повече негативно внимание.

„Мисля, че хората все още имат това погрешно схващане, че това е „гей болест“, продължи той. „И знаете ли, ако се случи на хетеросексуален човек, „Съжалявам за тях“, но ако се случи на гей човек, „Е, те трябваше да знаят по-добре.““

Страх от разкриване на ХИВ статуса си

Калъм избра да не разкрива ХИВ статуса си на повечето от приятелите и членовете на семейството си години след поставянето на диагнозата. Той каза на Healthline, че не познава никой, който да живее с ХИВ, докато „се приема напълно и процъфтява в живота“, което затруднява да си представи положително бъдеще за себе си или да говори за това с другите.

Той напусна университета, чувствайки се претоварен и изолиран. Намери си работа в търговията на дребно като гримьор и живееше от заплата до заплата, печелейки пари за наем, докато търсеше някакво чувство за нормалност.

Той не беше склонен да влезе във връзка. И когато в крайна сметка го направи, му беше трудно да се застъпи за себе си.

„Влязох в тази връзка и се загубих още повече, мисля, че заради това, което чувствах към себе си“, каза той. „Имах чувството, че имам много багаж. Не се чувствах достоен и затова бих приел минимума. Не се уважавах достатъчно, за да поддържам границите си и наистина да отстоявам стойността си. Наистина стигнах дъното.”

Когато тази връзка приключи, пандемията от COVID-19 беше в разгара си. Калъм се изнесе сам и се оказа, че води спокоен живот, с малко, за да отвлече вниманието си от скръбта и страха, с които живееше.

„За първи път бях в пълно мълчание и това беше най-страшното“, спомня си той. „Мисля, че винаги съм бил толкова зает и зает, така че всъщност не трябваше да мисля за много неща“, спомня си той.

„Имах такъв страх от това, че хората знаят и какво биха могли да си помислят – от това какво наистина притежаването на ХИВ статуса ми може да причини на живота ми. Но всъщност изобщо не живеех живот.”

Получаване на помощ и подкрепа

Калъм осъзна, че трябва да направи промяна. Неговите лекари го настояваха да се обърне за подкрепа от Terrence Higgins Trust (THT), благотворителна организация, която предоставя услуги за ХИВ и сексуално здраве в Обединеното кралство. Най-накрая се почувства готов да приеме предложената помощ.

„Започнах да получавам терапия чрез THT и това беше най-доброто нещо, което някога съм правил. Това наистина промени живота ми“, каза Калъм. „Консултирането ми даде безопасно пространство да се справя със собствената си самостигма и да намеря приемане в моите [HIV] статут, с подкрепата на някой, който се е специализирал в общите борби, пред които са изправени хората, живеещи с ХИВ.“

Честното говорене за преживяванията и страховете му беше важна стъпка в поемането на контрол над живота му, каза той. Той също така участва в групова терапия и други услуги за подкрепа, които му позволиха да чуе други хора с ХИВ.

За първи път от години се чувстваше „нормален“.

Това също му помогна да осъзнае големия потенциал, който животът с ХИВ може да съдържа.

„Разговорите с други ХИВ-позитивни хора, изслушването на техните истории и разбирането на значението на неоткриваем = непредаваем ми помогнаха да видя светлина в края на тунела, което беше изключително окуражаващо по пътя ми към самоприемането“, каза той пред Healthline.

„Успях да чуя историите на други хора. Като техните истории за запознанства и че някои хора са били женени, а други имат деца. Това беше нещо, което напълно бях отписал за себе си и така да попадна в пространство, където хората имаха да кажат нещо положително за него? Беше поразително.”

Решава да разкрие ХИВ статуса си

С нарастването на самоприемането на Калъм той се почувства по-готов да сподели историята си с други хора и да разкрие своя ХИВ статус на приятели и членове на семейството. Той призна, че не всеки може безопасно да разкрие своя ХИВ статус, но за него това беше източник на облекчение.

„За мое щастие, разкриването на статуса ми направи връзките ми с приятелите и семейството ми много по-силни“, каза той. „Огромна тежест беше вдигната, когато излязох публично. Най-накрая успях да покажа на хората истинската си аз, недостатъци и всичко останало. Най-накрая успях отново да допусна хората до себе си.

„Това също отвори разговор за ХИВ. Успях да образовам хората в по-широкия си кръг и общност за ХИВ. Това позволи на хората да разберат, че ако самите те се борят или познават някой, който се бори, че имат някого, към когото могат да се обърнат за подкрепа.

Примиряването с ХИВ статуса му отвори цял нов свят от възможности, каза Калъм. Това му даде усещане за свобода да поема повече рискове в живота и да се тревожи по-малко за провал.

Той напусна работата си в търговията на дребно, за да намери работа в сектора на здравеопазването. Върна се в училище, вдъхновен от собствения си опит с терапията, за да стане съветник. Купува и собствен апартамент, който му дава усещане за по-голяма независимост и сигурност.

„Когато сте живели в страх толкова дълго, малките неща вече не ви притесняват, както преди. Рисковете вече не изглеждат толкова големи. Имаш един живот, който трябва да изживееш, а аз прекарах твърде много време, за да не живея моя“, каза той.

„Сега приоритетите ми са други. Моят приоритет съм аз. Не искам повече да оцелявам, искам да процъфтявам. Искам да живея. Бъдещето е светло и аз работя всеки ден, за да се уверя в това.

„Също така намерих време да отворя сърцето си отново“, продължи той. „С пълна прозрачност относно моя статус, много търпение от тяхна страна и много открита комуникация, това ми позволи да се чувствам равен и сигурен в една връзка.“

„Пътуване към себеприемане“

Калъм признава, че хората с ХИВ имат различен житейски опит и се надява, че споделянето на собствената му история ще помогне на другите по пътя им към себеприемане.

Той насърчава хората с ХИВ да приемат наличните насоки и подкрепа. Той насърчава близките на хората с ХИВ да предложат подкрепа, като същевременно имат търпение за предизвикателствата, пред които някои могат да се изправят, докато я приемат.

„Предложете подкрепата си, но позволете на човека да използва собствената си автономия, за да приеме помощта. Толкова голяма част от контрола върху живота ви се отнема, когато бъдете диагностицирани [with HIV]и е важно да позволим на някого да има контрол върху това на кого казва и как да продължи напред“, каза той.

„Винаги съм имал мрежа за подкрепа и страхотни медицински сестри и лекари, но трябваше да се примиря с това как и кога мога да приема предложената подкрепа. Да приемеш помощ и да мислиш, че имаш нужда от помощ, може да накара хората да се чувстват много уязвими, но да си позволиш да бъдеш уязвим е едно от най-силните неща, които можеш да направиш за себе си.“

Калъм Леа е 28-годишен гримьор, медицински секретар и обучаващ се съветник, който живее в Кардиф, Уелс, Обединеното кралство. От 9 години живее с ХИВ. Като защитник на пациентите, той е споделил историята си чрез множество медии, както и поредицата от видео и ресурси „Моят ХИВ не ме определя“ на Terrence Higgins Trust. Той се надява, че като сподели своя опит с ХИВ, може да помогне на други хора, живеещи с ХИВ, да се чувстват по-малко сами, докато се примиряват с диагнозите си.