Предефиниране на семейството в разгара на пандемията

Джейми Хики

Преди Световната здравна организация (СЗО) да обяви COVID-19 за глобална пандемия, Джейми Хики и съпругата му Тара бяха заети да управляват своя малък, но успешен бизнес с офис мебели и да се грижат за двете си малки дъщери.

Тъй като офис служителите започнаха да мигрират към домашните офиси и офис сградите започнаха да се затварят, Джейми осъзна, че ще трябва да бъде умен в спестяването на пари, докато бизнесът му започне да работи отново.

Тогава Каролайн се свърза. Каролайн е — чакайте го — бившата майка на Джейми.

„Звучи странно, но всъщност не е“, бързо ме успокои той.

Очевидно Каролайн и съпругата на Джейми, Тара, са приятели от години, след като се свързаха във Facebook. Когато Каролайн чу за финансовите проблеми на Джейми и Тара, тя предложи да се преместят при нея.

Отначало Джейми помисли, че това е шега. „Смях се на това“, спомня си той.

Въпреки това идеята бързо „се превърна в реалност“. Всъщност беше трудно да се измисли причина да не приеме предложението на Каролайн. Съпругът й почина преди 4 години, а тя живее сама в голяма къща.

За Джейми, Тара и децата първоначално този ход беше за спестяване на малко пари. Но скоро стана ясно, че животът с Каролайн има и други предимства. Въпреки че в началото Джейми и Тара се опитаха „да стоят извън косата й“, те започнаха да вечерят със своя домакин.

„Мисля, че й харесва да има компания“, казва Джейми. „Тя прави занаяти с децата, знаете, тя ходи при Майкъл и купува малки неща за вършене.“

В крайна сметка Каролайн никога не е имала свои внуци.

Разбира се, тази нетрадиционна настройка няма да продължи вечно. Разбираемо е, Джейми и Тара нетърпеливи да се върнат в собствения си дом и собствените си вещи.

Но за Каролайн заминаването им ще бъде горчиво. Тя вече попита Джейми и Тара дали може да има деца през уикендите.

„Тя е поела истинска роля на баба и дядо, сериозно“, казва Джейми. Въпреки че вирусът може да се е променил много за Hickeys, той също им даде чисто нов член на семейството.

Никол Суд

Никол Суд е основател на родителския блог 3 Under Three. Подобно на останалите от нас, Никол и нейният съпруг Мохан не видяха идването на пандемията. В началото на 2020 г. двойката беше фокусирана върху отглеждането на 2-годишната си дъщеря Анаис и подготовката за предстоящото раждане на близнаци.

В допълнение към заетото си семейство, те бяха посрещнали и гост в дома си като част от програма за културен обмен. Джанет беше пристигнала от Колумбия, за да изживее живота във Вашингтон, окръг Колумбия, и в процеса да помогне да научи дъщеря им Анаис на испански.

Това, което трябваше да бъде 6 седмици, се превърна в 10 месеца, когато COVID-19 удари. Джанет, която планираше да обиколи Европа, преди да се прибере у дома в Колумбия, се оказа блокирана в окръг Колумбия с Никол и семейството й. За щастие Джанет се оказа огромна практическа помощ.

„Вероятно ми помогна да спася здравия разум, защото чрез този процес бях бременна с близнаци“, обяснява Никол. „Много полезно да имам още един възрастен в къщата, просто защото бях изтощен през цялото време.“

Въпреки това Джанет скоро се превърна в нещо повече от чифт помощни ръце. Тя стана още един член на семейството. Мохан й помогна да научи китара, те се караха коя храна за вкъщи да вземат и дори отидоха на „ваканция в COVID“ заедно.

В един момент дъщерята на Никол Анаис я попита дали въображаемата й приятелка може да остане за преспиване. Никол каза: „Трябва да се обадиш и да попиташ баща й“. Анаис отговори: „Мога да я попитам Джанет.“

Най-хубавите спомени на Никол са от пътуванията им. Въпреки че семейството не можеше да види много от DC поради пандемията, те придобиха навика да продължават barundos.

“[Janeth is] от Кали, Колумбия. Това е дума, която използват там за пътуване“, обяснява Никол. „Почти всеки ден качваме трите деца в колата и просто отиваме на приключение.“ След традиционния си питстоп в Starbucks, семейството тръгва, понякога шофирайки с часове, за да посети националните паркове и известните забележителности на САЩ.

Джанет се завърна в Колумбия през октомври, но що се отнася до Никол, тя все още е част от семейството.

„Тя се свърза толкова много с децата ми… сега ги обича толкова много“, казва Никол. „Все още пишем, говорим и изпращаме снимки. Тя дори взе обратно чанта с дрехите им, за да ги запомни.”

Елизабет Малсън

Елизабет Малсън е изпълнителен директор на Асоциацията на бавачките в САЩ. Елизабет обяснява, че COVID-19 е причинил огромни сътресения в индустрията за бавачки.

За много семейства е станало необходимо да имат бавачка или да нямат бавачка изобщо. В някои случаи бавачките дори са се преместили в домовете на работодателя си със собствените си деца.

В един случай анонимна бавачка се преместила в дома на работодател с 2-годишната си дъщеря. С течение на годината връзката им стана много по-близка до тази на семейството, отколкото на работодател и служител.

„Тя обича тези деца, равни на нейните, тези деца са играли с нейните“, казва Елизабет.

Дъщеря й дори придоби някои сурогатни братя и сестри.

„Като самотно дете тя беше осиновена, а момчето и момичето помогнаха на 2-годишното дете да се развие и да има братя и сестри“, казва тя.

Елизабет отбелязва, че този вид взаимоотношения бавачка-семейство могат да възникнат само заедно с отлична комуникация. В по-малко успешни случаи бавачките, живеещи в квартири, се оказват привързани към семейни задължения по време на почивката си.

Стефани Макгроу

След това е Стефани Макгроу, базирана в Хюстън адвокат и майка на две момчета на 4 и 5 години.

Докато семейството използва помощни помощници от раждането на първия си син, нещата се промениха тази година. Последната им помощна помощ, Лена, пристигна от Германия в началото на февруари. Малко след това Тексас влезе в блокиране. За разлика от предишните им помощници, Лена бързо стана пети член на семейството.

„Изглеждаше по-малко като връзката домакин-майка/домакин-дъщеря и повече като дете-сестра“, казва Стефани.

Що се отнася до момчетата, Лена стана като голяма сестра.

„Тя стана любима приятелка заради пандемията“, казва Стефани. „Нашите деца могат просто да избягат от задната врата и нагоре по стълбите, за да я видят.“

Разбира се, това може да не са всичко забавление и игри за „голямата сестра“ Лена. Стефани подозира, че може да е била нападната от момчетата твърде рано в няколко съботни сутрини.

Докато Лена може би се е надявала на различно преживяване през годината си в чужбина, това, което тя получи, беше второ семейство. За нещастие на Стефани, Лена ще продължи напред, когато годината й на ау чифтосване приключи през февруари 2021 г.

„Наистина искахме тя да удължи престоя си, но тя е готова да продължи живота си у дома“, казва Стефани.

Едно е сигурно: тя винаги ще бъде приветствана отново като почетен член на семейството.

Сю Дейвис

Сю Дейвис, основател на Travel for Life Now, никога не е очаквала да подобри отношенията си с майка си. През 1980 г., когато Сю беше на 19, тя каза на родителите си, че е гей.

„Казаха ми, че съм психично болен и нежелан в дома им“, казва Сю.

През следващите 20 години тя изобщо не говореше с родителите си.

След като бащата на Сю почина през 1988 г., тя бавно започна да се свързва отново с майка си, като я водеше на лекарски прегледи и се залепваше за сандвичи с пастърма, каша книш и взаимното увлечение от пътуването по света.

В крайна сметка Сю се установи с Реджи, жена от Сингапур, която се премести в щатите през 1993 г.

Майката на Сю обаче все още не можеше да приеме сексуалната идентичност на дъщеря си – или нейния партньор.

Когато COVID-19 удари, всичко се промени. През целия март Сю наблюдаваше с тревога как случаите нарастват в цялата страна. До края на месеца тя беше решила да премести майка си при нея и Реджи.

Сю споделя, че майка й и партньорът й са се срещали преди. Те дори бяха пътували заедно до Мексико. Въпреки това тя все още отказва да приеме Реджи за партньор на дъщеря си.

„Когато се оженихме, майка ми ми каза, че не вярва в гей браковете“, казва Сю. „Майка ми щеше да я представи само като моя приятелка.“

Живеейки заедно под един покрив, нещата започнаха да се променят. Сю, Реджи и майката на Сю се сближиха.

Те се смееха заедно, когато Реджи и Сю научиха майката на Сю как да използва смартфон. Те се свързаха с новооткрития интерес на Реджи към градинарството и ритуала да гледат заедно “Jeopardy” и “Wheel of Fortune”.

С течение на времето майката на Сю започна да разбира връзката на дъщеря си.

„Мама стана по-признателна и ни казваше през цялото време, че сме мили и прекрасни и че е благодарна, че е в нашия дом“, казва Сю. „Тя трябва да види как изглежда нашият ежедневен живот по начин, който никога не е виждала.“

За съжаление майката на Сю почина през юни.

Преди да го направи, тя каза на Сю нещо, което е чакала десетилетия да чуе.

„Две седмици преди да почине, тя ми каза, че приема, че съм гей“, казва Сю, „но все пак иска да не е така“.

За майката на Сю това беше голяма стъпка, която може би никога не би се случила, ако не беше пандемията.

Събирайки се

Нетрадиционната семейна динамика, която се появи тази година, може да е отговор на кризата, но обединява хората по неочакван начин.

Може дори да отговарят на нужда от по-дълбоки връзки, за които не сме знаели, че имаме.

Във време, иначе белязано от изолация, е вдъхновяващо да видите творческите решения, които сплитат семействата заедно.

Мег Уолтърс е писателка и актьор от Лондон. Тя се интересува от изследване на теми като фитнес, медитация и здравословен начин на живот в нейното писане. В свободното си време тя обича да чете, йога и от време на време чаша вино.